「其實寫字和打鐵很像，都要有恆心，一開始你覺得鐵錘拿在手裡很彆扭，爐子裡的火不是太大，就是太小，但打鐵的時間長了，你閉著眼睛也能掌握火候。」

告訴她這些話並教他寫字的那個人，正是現在的宰相張九齡。當年，張九齡被罷官返回故鄉，開鑿了大庾嶺梅花古道，教村裡的孩子們讀書寫字。張先生和祝靜思以前見過的人都不一樣，他舉止儒雅，眉心裡像是藏了一輪月亮，溫和而清涼：「千錘百鍊，始見真章。」

祝靜思的字就是這麼練出來的，晉朝書法家王羲之的《快雪時晴帖》，她臨摹了很多遍，直到閉著眼睛都能隨手寫出那些筆畫。

她是個聰穎的小姑娘，可惜張先生不收女弟子，筆墨紙硯都是從那裡得來，詩書禮易也都是從那裡習得，卻沒有師徒的名分。

張先生教很多孩子讀寫，正式拜師入門的弟子只有兩個，一個叫杜清晝，一個叫裴豆豆。

第一次見到裴豆豆的情形，祝靜思到現在還記得。

那時韶州鬧饑荒，七歲的祝靜思在逃荒時和家人走散了，在荒年，一個與家人離散的孩子，絕難活下來，遍地餓殍中很快就會有一具小小的屍體。惶然四顧的小女孩強忍著沒有哭，但滿心都是恐懼。而且，她的肚子很餓。

天快黑時，她瑟縮在路邊的一塊大石頭旁邊，突然，頭頂上傳來一個聲音：「你哪裡來的？」她一抬頭，看到一個衣衫襤褸的小男孩，臉上也是常見的飢色，漆黑的眼睛俯視著她。

「我是祝家村的，逃荒時和娘還有哥哥走散了。」祝靜思咬緊嘴唇。然後，她的肚子咕咕叫了兩聲。

男孩遲疑了一下，默默地把手中唯一的一個燒餅遞了過去。

祝靜思幾乎是撲過來一把搶過燒餅，狼吞虎咽地吃完。

男孩問：「好吃嗎？」

「吃太快了，沒吃出味道。」祝靜思老老實實地回答。

「下次慢點吃。」男孩不耐煩地翻了個白眼，直挺挺倒了下去。

這種饑荒的年頭，一個燒餅既可以救命，也可以讓幾個成年人爭搶拼命。

男孩醒來時，祝靜思可憐兮兮地趴在他面前：「你餓不餓？」

「餓。」男孩有氣無力地回答。

「你數包子就不餓了，我餓的時候就數包子，一個包子，兩個包子……」祝靜思好心的數數，卻讓對方臉色鐵青，似乎快要被氣得再次昏過去。嫌棄地甩開她的手，男孩咬牙站起來，衣襟卻被拉住了。

祝靜思怯怯地看著他：「你，你去哪兒？」

「哪兒有吃的就去哪。」男孩不耐煩地說。

「那你能不能帶著我？」

「……」對方的表情仿佛在說，你好煩你把我最後一個燒餅都吃了現在我已經後悔得不行你還想怎麼樣？

祝靜思知道自己的樣子一定狼狽可憐，因為眼淚在眼睛裡打轉，朦朧的視線中她看到男孩桀驁的神色微微軟化，沒好氣地說：「隨你。」

女孩破涕為笑，歡喜地小跑跟了上來：「我叫祝靜思，娘和哥哥都叫我小思。」

「哦。」

「等我找到了他們，一定還你那個燒餅，不對，還你三個包子。」