常年積累下來，進山生存一段時日，對薛映來說算不上困難。沒用多久，他便收拾了一個常用的包裹出來。

收拾的過程中，他聽師爺說溫承帶了數十人，想要潛入到山裡，調查失去蹤跡的使者究竟為何失蹤，是否被人所害。待出門去，他看見隊伍里牽著好幾條狗，不禁白了臉色。

溫承站在院落里吩咐下屬周荃，正好捕捉到薛映的表情變化，問道：「你怕狗？」此行帶著的狗算不得大型犬只，是軍營里能夠聞氣味的搜尋犬，只有獒犬一半大小。

薛映一手緊緊拽著包袱，另一隻手在袖中攥緊：「沒有。」他強撐著鎮定，儘量沒有露出破綻。

溫承行軍打仗多年，見過許多行當里的人，一眼便能看破他的掩飾。「這一路我們都會帶著狗，你確定要跟上來？」

溫承的語氣並不嚴厲，只是在提醒。但這話聽到薛映耳朵里，似是變了一層意思，他吸了口氣，回答道：「我不會拖累你們的。」

小時候他一個人從外面回來，半途遇到堂弟牽著狗讓它咬他。他記得狗撲了上來，將自己壓在身下，他拼命的掙扎卻因為力氣不夠沒有任何效果。如果不是姑姑家的表哥及時將狗拖了下去，不知道要出什麼事情。

那時候鬧得厲害，街坊鄰居都出來瞧。嬸嬸衝出來將堂弟罵了一頓，薛映只以為是小孩不懂事，便沒有太在意。現在他後知後覺地明白，這家子人對他早有打算，只是因著拿了他父母的銀錢不好做得太明顯，或是想看他長大，能不能產生其它利用價值。

溫承沒再說什麼，示意隊伍出發。隊伍里皆是溫承從北邊帶來的下屬，只薛映和另一名嚮導是本地人。嚮導名叫李二，是山林里行了數年的採藥人，此次得了大價錢同意引路。薛映見過他幾次，算得上相熟。

出發伊始，薛映找李二問了些事情，知曉要經過的地方，大半是自己曾經走過的，心裡有了底。

一行幾十人背著輜重進了九鳳山，中途沒有歇息，一氣行到傍晚，便在深林中安營。薛映想著白天的事情，覺得自己對犬只的恐懼太過丟人，應是給將軍留下了不好的印象。加之昨夜一晚上沒睡好，他頗是心緒不寧。

薛映出神想著白日的事情，忽覺手腕上一癢，低頭看是一隻布滿花紋的蚊子，忙用力將其拍死。九鳳山蚊蟲雖多，可白天天氣炎熱，它們多是躲到夜間涼爽時才爬出來，故而白天沒有抹藥。薛映轉身去包袱里尋找驅蚊膏，卻發現來得匆忙，並沒有帶來。