他倒並不慌亂，因著給叔叔嬸嬸幫忙，他懂得一些藥理，又是在附近長大，知道哪片山頭的蟲子多是何種類，怕哪種藥草。於是他站起身，借著不遠處的篝火觀察旁邊的草地，摘了不少驅蚊的藥草，將其放在手裡搓碎擠出汁液，將汁液塗抹在手上、脖子上等裸露在衣服之外的地方。

忙碌完這一切，薛映打算早早回去休息，以備明日早起。可他剛轉過身，便看見溫承站在不遠處恰好看了自己一眼。

薛映意識到自己剛才的行為奇怪，解釋道：「有蚊子，我采了些藥草驅蚊。將軍要麼？」

溫承原是路過，發現薛映獨自躲在一處便多看了一眼。此刻聽了他的話語，不由微微皺眉：「不用。」

行軍打仗在外，哪有許多講究，若是需要潛藏，最多是在衣物裸露處抹上泥土來做掩飾，沒有太多細緻功夫。

似乎自己又做錯了事情。薛映察覺到他的冷淡，默默地去了自己的宿處，在心裡提醒自己接下來的日子不可再如此了。此行是來討他青眼的，不能再犯了他的忌諱。

一旁的周荃目睹了一切，低聲道：「屬下同縣衙里的師爺打聽過，這位叫薛映的通譯，人雖然文弱些，但做事沒有問題，故而他們才薦人過來。」

溫承聞言頷首，沒有再關注此事，而是思忖起此次要查的案子。自從使者走失後，朝廷接連派人前來查探，只是後面來的人也走丟了，其中有他曾經的部下。唯一一個活著回來的人精神失常，大呼有妖怪，這讓他起了自己過來調查的心思。

九鳳山是當地的一座聖山，山的三面住的皆是大胤人，唯有西面住的是藩屬部落，緊靠九鳳山的部落名叫鳳首部落和出雲部落，再往西便是心存反意的伊川部落。溫承多年來一直在北面邊境，對南邊的事情並不熟，此時他坐在火堆旁邊，翻看著一本叫《九鳳山三族紀事》的書，了解著當地的風土人情。

次日，一行人早早起床，用過早飯，他們繼續趕路，就這般過了幾天，他們行到一處名為燕坡的地方。使者進山前曾經寄出過一封信，進了山後，又送了封飛鴿傳書，再之後便消失了。按著中間耗費的時間和腳程計算，他們大約就消失在這一塊地方。

一連幾日，大家在附近來來回回地尋找著，卻沒有尋到一絲線索。薛映牢牢跟在隊伍後面，更加仔細地打量著周圍，想要尋找線索。他人雖瘦，又做了幾年文職，身體卻算不得弱。他每年都會上山數次，哪怕跟在這群出身行伍的將士之中，都沒有落下過。

九鳳山中有一條河名叫鳳溪，是銀江的一條支流，它自高向低流向山的東邊，途徑棲縣，當地人時常在鳳溪打漁浣衣，薛映幼時更是時常去玩。此刻在山裡沿著鳳溪兩岸行走，他只覺得熟悉又親切。

可今天他走了許久，總覺得有哪裡不對。