薛映不由得放慢了步子，仔細查看著，與他行在一處的兵卒名叫王密，是個熱心腸，問道：「兄弟是累了麼？」

薛映感謝他的關心，朝他一笑：「不累。」

王密在軍營里多做文書，已是氣喘吁吁，卻不耽誤說話：「這一路可真不簡單。我們平常行軍多是在曠野中行進，就算有山也不似這般陡峭。昨日直直地上來下去，饒是我這麼多年功夫練得算不錯了，都險些失足摔落。」

薛映是本地人，多年走慣了路倒不覺得。想著過去從北邊的來商人亦是如此抱怨，於是道：「九鳳山多雨潮濕，山石又多，時常長了青苔，便是走熟了，亦容易滑倒。」

「哎，只是這個倒也罷了。剛進山那天我正扒著石頭往上跳，旁邊突然躥過一條蛇。」王密顯是心有餘悸，「我倒不是怕蛇，實在是太突然了。」

薛映點頭道：「山里蛇多，時常有毒的。我和李二哥出門都帶著解毒藥，若是有什麼不對，您要第一時間和我們說。」

王密便答應了，還要再說話，前面副將打手勢讓他上前，似乎要變換隊列。薛映則看了一眼地面，驀然福至心靈，想明白了異常之處，他不由喊道：「等一等。」

第3章

一行人都是專心趕路，沒想到有人突然喊停，於是乎在一瞬間齊齊望了過來，薛映見到眾人都看向自己，心裡緊張，生怕自己又做錯了事，他低垂著眼睛道：「我發現這段路很少有蟲子。」

「兄弟你提醒我了，我光看路了，竟是沒有注意到。」李二拍了拍腦袋，朝異鄉人解釋道，「九鳳山一年四季，不說是蟲鳴鳥叫，就連蛇鼠都到處亂竄。我們這幾日走了許多圈，唯獨這一片格外的安靜。」

薛映見他贊同自己的看法，不由多了分底氣：「想是這附近有東西。」

牽著獵犬的兵卒疑惑道：「不對啊，咱們帶出來的幾條狗都是百里挑一的獵犬，要是有藏著的東西，定能發現的。」

薛映看著近處的鳳溪，推斷道：「許是因著隔了水，且此地常常下雨，將味道衝散了。」

「兄弟你說的有理。」李二方才擔心將眾人引向懸崖，並沒有過多在意這條他時常淌水的溪流。在薛映的提醒下，他想起一事，「咱們腳下並非全是山石和泥土，有幾個地方中間有空隙，現在水位還不算高，我下去看看。」

聽得薛映與李二一番對答，溫承道：「小心。」

李二走向鳳溪，尋了個地方跳了下去，水剛好沒到他的腰間。他在水中走了好一陣子，旋即抬頭朝上面打手勢，喊：「都在這裡。」