原因只有一個，那就是七天之後該放榜了，幾乎所有人都處於緊張期待的情緒中。

無論結果是好是壞，他們都得等到看了榜單，懸著的那顆心要麼落地要麼死了，才能結束這種磨人的煎熬。

在這種氛圍里，徐茂行的悠閒就是個明晃晃的異類。

有人不解地問：「你就一點不緊張？」

「不緊張呀。」徐茂行十分光棍地攤了攤手，「來之前我就知道自己考不上，這回主要是長見識的。能結識諸位兄台，於我而言已是莫大的榮幸，哪裡還敢奢求更多？」

這話半是自嘲半是恭維，倒是稍稍緩解了旁人的焦慮。

少頃，有位姓朱的書生笑道：「若論心胸開闊，我不如徐兄。但被徐兄這麼一點，我也看開了。

——反正都已經考完了，是成是敗也都沒有更改的機會了，想那麼多又有什麼用？大不了三年之後再考嘛！」

徐茂行哈哈笑道：「朱兄豁達，也正說中我心裡的想法。我觀諸位都是有才之人，個個才華都在我之上。我都不緊張，大家又有什麼好緊張的？」

兩人一唱一和，把積壓在眾人心頭的石頭一點一點撬開了，氣氛也慢慢熱絡了起來。

朱生趁機宣布要請客，讓夥計搬上了幾壇好酒，又叫了一些時令的下酒菜，眾人乘著酒興行起酒令來。

這樣的日子又過了七天，終於到了放榜之日。

福伯提前好幾天，花錢在街邊雇了幾個閒漢，讓他們記下徐茂行的名字，到時候幫忙看榜。

徐茂行雖然覺得多此一舉，但見老頭興高采烈的，也就隨他去了。

如今家裡也不缺這幾個錢，就當是讓這位忠心耿耿的老僕不留遺憾了。

結果也不出所料，徐茂行落榜了。

因由徐茂行提前打了預防針，福伯雖然失落，對這個結果接受得也很快。

第二天，徐茂行又和交好的幾位書生攢了個局，恭賀中舉的朱生與王生。而朱生與王生兩位，也藉此機會，替其餘人踐行。

他們兩個還要參加謝師宴，其餘人卻是第二天就要回鄉了。

回去的一路上，福伯的興致都不高，讓徐茂行這個真正落榜的既無奈又暖心。

「福伯，已經過去的事就別想了。你得相信我，三年之後我一定能考中的。」

得了他這句話，福伯立刻滿血復活，連連點頭道：「不錯，不錯。等二爺再苦讀三年，一定能金榜題名的！」

接下來的路程，徐茂行就從福伯口中，了解到了許多父親徐甘當年科舉時的逸事。

若非福伯開口，徐茂行絕對想不到，他那一向穩重又可靠的父親，當初得知自己中舉時，竟然一蹦三尺高，落地之後又哭又笑的，怕是只比范進強一點。