但見車簾之外樓宇林立，全是紅牆綠瓦，街道兩旁不見商販，只有轔轔車馬穿行；來來往往不聞嘈雜，只有馬鞭揮舞和馬兒斯鳴之聲相互應和。

他有些驚訝地問：「不想徐兄竟還是高門子弟。」

「嗐，什麼高門子弟？」徐茂行擺了擺手，意思是別提了，「原本家父得蒙聖恩，做了個窮官。只可惜前些年不幸為人陷害，被丟官罷職，全家發配平安州。

若非小弟當時年幼，只怕也難逃那一劫。

也就是你我中舉的那一年，先帝慈悲重審此案，才還了家父清白，一家人得以團聚。

可惜家中二老年事已高，也有些心灰意冷，無心再於官場上周旋。早些年由長兄長嫂侍奉著，回蘭溪老家休養去了。」

朱春感慨道：「不想徐兄竟遇竟如此曲折。好在如今苦盡甘來，徐兄今年一個二甲進士是跑不了的，日後只會越來越好。」

「那就借朱兄吉言了。」徐茂行笑著拱了拱手。

不多時就到了徐宅門前，徐茂行結了車錢。

門前有兩個褐衣小廝正坐在台階上說話，見一輛衍生的馬車停在了自家門前，趕緊起身上前查問。

等徐茂行從車上下來，兩人都吃了一驚，「二爺，您怎麼自己回來了？阿山呢？咱家的車呢？」

「阿山我有事吩咐他，等會兒就回來了。」徐茂行應了一句，用回聲指著朱春介紹道，「這是我的好友朱四爺，你們快去二門上通報，教他們稟報奶奶，說是家裡有客人來了。」

「誒，小的這就去。」其中一個趕緊應了一聲，一溜煙就跑了。

另一個便引著徐茂行二人進門，直送到了二門處才折返。

進了二門就是前院書房，朱春是官客，自然不好進內宅打擾，徐茂行就領著他去了外書房略坐。

先有婢女奉了茶來，後廚那邊又得了林黛玉的吩咐，先送上了兩壺熱酒和現成的下酒菜。熱菜得現做，後續慢慢送上來。

兩人邊飲邊說，直到黃昏時分，也沒等到阿山的消息。

原本成竹在胸的朱春也不免露出了焦急之色，人雖然還坐在椅子上，但心早就不知飛到哪裡去了，目光頻頻往窗外看去。

而徐茂行也有了不好的預感，有心勸兩句卻不知道該怎麼勸，只得裝作什麼都沒有看出來。

還是朱春先絕望了，自嘲道：「看來我還是高估自己了，守喪三年，著實荒廢了課業。」

徐茂行忙道：「朱兄何必著急？或許是阿山遇上了什麼事，被堵在路上了呢。」

朱春聞言，心中升起一絲希冀，卻在下一刻就明白對方只是在安慰自己，搖頭笑道：「徐兄不必為我擔憂，科舉之事，本就是與天爭命，一次沒考上也很正常。等我回去再沉澱三年，下一次杏榜之上必然有吾之名。」