霜之國終於迎來了真正的和平，瑠加也見到了千穗理所說的，曾被割讓出的絕美紅松林與溫泉景觀。

木葉忍者回去的一日，千穗理親自將他們送到白霜城門口。

寒冬已經過去，積雪消融，春天已在不遠來路上。沐浴在溫暖陽光下，千穗理抱了抱瑠加，並將一枚手牌交到她手中。

「謝謝木葉忍者在那時沒有放棄我，也謝謝你為了救我奮不顧身。」千穗理握緊瑠加的手，言辭真誠，眼中含淚：「這份恩情我不會忘記，霜之國歡迎你們……白霜城也永遠向你敞開。」

瑠加看著手中白玉材質的令牌，小小的手牌承載著一言千金的承諾，她笑著望向對方：「之後你有什麼打算？」

「霜之國剛經歷戰爭，百廢待興，我會和堂兄一起領導人民重建家園，那些收復的國土也需要重新規劃，還有許多事要做。」千穗理雙眸明亮，是陽光下剔透的寒冰，折射著屬於北國之地女子獨特的堅韌。

在死亡邊緣遊走一遭，這個弱女子身上爆發出前所未有的生命力，這份熱度感染了瑠加，也同樣感染了寧次。

「這就是千穗理小姐的答案。」

回程的路上，寧次聽見瑠加這樣說。他轉頭，見少女微笑著看向自己，少年心緒一動，但面上仍是平靜的。

「你想說什麼？」

「你之前說……千穗理的人生早已註定。」瑠加望著木葉的方向，陽光落在她身上，深色髮絲的邊緣鍍上一層金色，「但像她這樣的人尚能拼死一搏，我們的人生才剛剛開始，路還很長，誰也不知道未來會發生什麼。」

「不要小瞧別人，也不要小瞧了自己。」瑠加直直望著他，「我不同意你所說的宿命註定——生命的結局都將走向死亡，對於我們而言，重要的究竟是結局還是過程？」

寧次怔怔地看著瑠加。

不得不承認，當他目睹千穗理拔刀的一刻，之前高高在上評價他人命運的自己成為了笑話，那個柔弱女子用自己的行動給了寧次一記響亮的耳光。

自己一直堅信的東西，忽然間有了鬆動。

屠者終成惡龍，被命運苦苦折磨之人，最終也會成為宿命論的信徒。

是向認定的命運腳本低頭，還是奮起反抗宿命的枷鎖。

縱使二者結局註定，究竟哪一個更配得上「勇敢」二字？

白眼少年低頭嗤笑一聲，但那笑聲中的嘲諷卻是針對自己的：「那就讓我看看吧……命運這種東西，究竟是什麼。」

在驛站休整上藥時，瑠加注意到了佐助的雙勾玉：「是那時候……」

佐助哼了一聲，沒回答，仍在生那日的氣。

「好啦，我錯了，以後再也不冒險了。」瑠加訕訕陪笑，少年手臂崩裂的傷口已經縫好，她邊觀察對方的臉色邊小心翼翼裹繃帶。

她明白對宇智波來說開啟勾玉意味著什麼，眼見自己墜落時的佐助該是何等絕望。