待兜的身影消失於拐角，瑠加才鬆了口氣。

在蛇窟的兩年中幾乎日日相見，可瑠加仍然有些看不懂這個男人。

身為間諜時的千人千面，為大蛇丸賣命的盡心盡力，對實驗體的冷酷無情，這些都是藥師兜。

可這個男人偶爾也會流露出溫和的一面，尤其是對三區的孩子們。

雖然嘴上說著不要對克隆體投入感情，可真正涼薄之人會為孩子們安葬立碑嗎？

石碑們保存得那樣完好，小刀刻下的每一個編號都極盡憐愛。

而瑠加對藥師兜的過往一無所知，只能從平日的閒談中得知他幼時生活在孤兒院，年少時得益於團藏的精心培養，成為了一名出色的間諜，後又不知怎的投靠了大蛇丸。

這樣的人生，似乎從一開始就註定了顛沛流離。

藥師兜也好、在蛇窟得以庇護的玉子婆婆和山葵也好，亦或是被戲稱為「醫療用具」的香燐——都只不過是亂世中求生的苦命人罷了。

自己與佐助何嘗又不是呢？

那些幸福與和平就像浮在空中搖曳的夢，但現實的引力太過沉重，無法選擇出生的他們不得不在地面的泥潭中苟且偷生，被命運肆意磋磨。

在訓練場的佐助剛結束修行，上衣隨意垂在腰間，有力的肌肉蒙著一層薄汗，在燭火下閃著細膩的光。

敲門聲在偌大的訓練場迴蕩。

正在喝水的青年側頭，遠遠看見瑠加站在門框邊，一時因遍地刃具而糾結該在何處落腳。少女輕盈地三兩步躍至佐助身邊，一抬眼便見他側了半邊身子，正專注看著自己。

佐助離村時青澀的身形早已發育，在玉子婆婆的精心餵養下已初見蜂腰猿背的風姿。瑠加莫名紅了臉，好在燭火光線昏暗，面上並不明顯。

「怎麼了？」

「我有點事跟你說……你先把衣服穿上。」

「熱。」

一個字把瑠加剩下的話堵了回去。

少女無奈嘆息一聲，下意識偏開視線，認真道：「我看到了兜給大蛇丸配的新藥，那個成分……總之，大蛇丸的身體恐怕已經到只能靠藥物維持活動的階段了。這種藥劑不能持續使用，隨著身體的抗藥性增強，藥效會漸漸變弱，副作用也會越來越強。」

佐助的神色冷了下來。

「如果將藥力分為十級，大蛇丸如今已在服用第六級的藥物，一旦第十級的藥劑也失去效力，恐怕那時就……」

瑠加的話沒有說完，但他們都知道這意味什麼。

到那時，他們之中會有一個人被選做容器。

一旦大蛇丸轉生成功，便是死路一條。