「還有多久時間？」

「不好說，五個月已經是極限了。」

黑髮青年的眉眼在燭火下陰影深濃，顯出幾分陰鬱銳利。瑠加也神色複雜，低聲道：「我們得做好隨時離開的準備。」

「從我來到這裡的第一天就在準備了。」

佐助語氣平靜，忽然草薙出鞘，直直刺入牆壁，正中一條白色小蛇七寸。那細長白蛇因疼痛扭動身軀，掙扎片刻後，軟綿綿垂落，鮮血將它的鱗片浸染成赤色。

瑠加望著那蛇的屍體，微微皺眉。佐助收回草薙劍，甩去刃上鮮血，忽然問：「害怕嗎？」

「不怕。」

瑠加抬頭，對上佐助低垂的眼睛，少女漆黑的眼眸中絲毫不見懼色與猶豫。她向前兩步，在佐助面前站定，聲音輕但擲地有聲。

「無論前方是什麼，是生是死，我都會和你一起走下去。」

佐助看著她，目光溫和，緩緩勾起唇角。

然而未等瑠加和佐助有所行動，變故突然發生。

自從雙手被封印後，大蛇丸一直在研究屍鬼封盡的解法，如今即便依靠藥劑短暫恢復能力，也十分謹慎地選擇留在據點內閉門不出。

可今日藥師兜與大蛇丸卻一反常態出了門，回來時身後跟著一個陌生面孔。

那是一個黑髮黑眼的同齡青年，乍看與佐助有幾分相像，就是皮膚白得全無血色。

當瑠加看到對方的護額後，微微蹙起眉頭。

木葉忍者。

「不是說下午修行新術麼？大蛇丸，你失約了。」

「別生氣嘛，佐助君。」

面對愛徒冷冰冰的質問，大蛇丸似乎心情極好，「我今天得到了一件不錯的禮物，和你們一樣都是出身木葉，或許年輕人還能聊一聊令人懷念的故鄉不是嗎，呵呵。」

瑠加不動聲色打量著對方，而黑髮青年始終維持著笑眯眯的表情，看上去虛偽得令人不適。

「幸會，我是佐井……你就是宇智波佐助吧？」

佐井頂著那副怪異笑容向高台上的佐助打招呼：「如今我頂替了你在卡卡西班的位置，不過鳴人似乎很討厭我，可我覺得，我應該能和你相處得不錯……」

坐在燭火陰影中的佐助忽然睜眼，當佐井與那雙寫輪眼對視後，猛地繃直身體，膝蓋一軟摔倒在地。

意識到他做了什麼的瑠加不禁側頭，大蛇丸輕笑一聲，對狼狽倒地的佐井告誡：「你最好別對佐助君亂講話哦，他脾氣不好，連我也應付不來呢。」

佐助似乎對他多看一眼都欠奉，不緊不慢從陰影中起身：「走吧，大蛇丸——」

「我聽鳴人提起過許多關於你的事，他這三年來一直在找你。」佐井卻打斷了佐助，執拗地說了下去：「我聽櫻說，鳴人將你當成真正的兄弟看待。」