中忍考場上鳴人大言不慚地與他約定，待成為火影后，鳴人會改變日向的分家制度。現如今那個毛躁小子成長為木葉乃至整個忍界的英雄，寧次看到了兌現承諾的希望。

如果自己的死能拯救更多的人——能拯救他那註定淪為囚鳥的妹妹，拯救一代又一代困在籠中的分家族人——

他願意用命去賭。

「寧次…你……」

「因為你……說我是天才啊。」

但這些卑鄙又難以啟齒的私心寧次終究沒有說出口。

白眼青年的護額滑落，露出那個終生無法抹去的烙印。傷口太過駭人，血液幾乎流盡，視野中的一切開始模糊，許是生命走到終點，寧次看到了傳說中人死前才有的走馬燈。

他那早逝替死的父親、永遠青春洋溢的凱班……以及宇智波瑠加的背影。

日向寧次忽然勉強牽起一抹稱得上痛快的輕笑。

所謂宿命，這便是他的答案了。

籠中鳥咒印漸漸淡去，最終在日向寧次停止呼吸的一刻完全消失。

「寧次！！——」

李洛克與天天爆發出極悲慟的哀鳴，李將緩緩倒下的寧次接在懷中，緊緊抱著已經死亡的摯友，而天天握緊了青年的手，哭得抽噎不止。

就在所有人為寧次的犧牲而痛不欲生時，忽見青年周身散發極溫暖的綠色光芒，一隻由查克拉凝集的青色雛鳥自寧次胸膛飛出，在眾人錯愕的目光中振翅高飛，啼鳴清麗高昂、響遏行雲，一時吸引了所有人的目光。

那隻青鳥扶搖直上，久久盤旋，羽翼灑落無數細碎螢螢光點，最終俯衝而下，身形驟漲，展開的巨大雙翼將日向寧次的屍體完全籠罩其中。

懷抱寧次的小李只覺一陣清冷氣息撲面而來，下一秒，懷中人忽然恢復了呼吸，傷口瞬間癒合，日向寧次猛地睜開雙眼，如從一場噩夢中驚醒。

「寧次！！？——」

小李喜極而泣，將死而復生的摯友抱在懷中，與天天一起哭得涕淚橫流。

然而寧次呆滯茫然地望著前方，頭腦一片空白，只依稀記得世界陷入一片漆黑寂靜，眼前卻浮現出不屬於自己的記憶。

這不是日向寧次的身體，聽起來是個孩子的聲音，正在與瑠加交談。

黑髮少女面容溫和，給這具身體梳頭的動作輕柔寵溺，二人極親昵地挨在一處，甚至能感受到瑠加懷抱的熱度與氣息。

「我有個朋友與你很像…你們都被困在不同的籠子裡……雖然嘴上不說，但我能感受到他的痛苦。」

「為什麼痛苦呢？」

「想要掙扎但卻無力反抗吧。」

「兜先生說讓我們不要總想著出去，外面的世界很危險。」

面對孩子稚嫩懵懂的發言，瑠加只苦澀一笑，伸手將她攬進懷中。