空氣中是松木的味道，沙發很柔軟，還有可口的點心。

牆上掛著蠟筆塗抹的兒童畫，辦公桌上的各類文件堆疊成山。

瑠加望著男人倒茶的背影，忽然道：「習慣了你從前的樣子，突然成為兜院長，還真有些不適應。」

「是嗎？我倒是更喜歡現在的自己。」

少女窩進沙發中，雙手托腮：「我覺得也是。」

「從前執著於找尋自身存在的意義，可經歷了『伊邪那美』的無數次輪迴，我才發現，自己最放不下的還是孤兒院的時光。院長藥師野乃宇的孩子…藥師兜，這才是真正的我。」

兜曾通過幻術向她展示了自己的過去。

瑠加才後知後覺地明白，彼時身為大蛇丸部下的他，為何會對克隆體孩子們網開一面。

孤兒院的時光雖然短暫，但兜還是從野乃宇身上繼承了她的善良與愛，這是刻在骨子裡的烙印。所以即便後來一步步走上歧路，那些來自母親的溫暖化作牽引藥師兜的最後一根繩索，在兜徹底墮入深淵前將他拯救。

辦公室的矮櫃內陳列著一頂鐵質頭盔，因時間沉澱而鏽跡斑斑，頭圍很小，像是孩子戴的玩具。

明明不是什麼貴重物品，卻被那樣珍視地安置起來，相必對於主人來說有著特別的意義。

瑠加若有所思：「『兜』…本也是為保護他人而生的。」

「我想這也是院長為我取這個名字的原因。」男人隨著她的視線落在鐵帽上，「孤兒院的孩子很不容易，經濟入不敷出，光靠院長一人根本無力支撐。」

「往往年紀大一些的孩子很早便會出去做工，為弟妹們掙口糧，成為替他們遮風擋雨的盔甲。這樣的循環周而復始，每個人都會下意識去照顧更小的孩子。」

瑠加聯想到了那日洞窟中兜向她發出的邀請。

彼時的藥師兜看待自己，也是出於這樣的心情嗎？

少女感慨道：「其實那天……我並沒有相信你所說的『歸宿』，所以在被你擊敗後，我以為自己會被挖眼解剖。」

「我的確對寫輪眼很感興趣，但我永遠不會拿你做研究。」

藥師兜將茶杯輕輕放下，平靜而坦率道：「都說宇智波是「愛」的一族，可宇智波的男人都太容易因愛走上極端，斑偏執，鼬自負，而佐助君也實在單純得可憐。」

「我從不認為有血統便高人一等，也不甘於被這樣的人踩在腳下。但唯獨你不一樣……我在你身上看到了對弱小者的憐憫，就像曾經的院長金盆洗手，設立了這所孤兒院。」

「現如今才算真正心愿達成——我找到了答案，而你也完成了宇智波的使命。」

白髮男人忽然認真道：「宇智波瑠加，我當時的承諾至今仍然有效，要不要考慮一下？」

少女一怔，隨即明白兜言語所指，卻答非所問地低聲呢喃。

「孤兒院……是收留無家可歸的小孩子的。」