當瑠加親眼所見這處景致時，幾乎與她從前幻想中規劃的一模一樣。

海岸線綿延無盡，淺海清澈見底，沖刷著礁石嘩嘩作響。

沙灘後不遠處便是一片紅松林，樹林疏密恰到好處，足以令冬季的日光落入林間，地面積了一層薄雪，除偶爾有小動物活動外，根本無人打擾。

瑠加久久站在海岸邊，遙望著無垠的碧藍海面，竟莫名生出一份酸楚感動。

流浪了這麼久，也是時候安頓下來了。

回程的路上，千穗理與瑠加敲定了小屋建造位置，預計春天便能竣工。

快到與鳴人約定會面的時間，佐助先行一步告辭。

「我會儘快回來，照顧好自己。」

瑠加應了一聲，與千穗理一同目送他的背影遠去。

千穗理沒有忘記送親隊伍中那個過於出挑的藍衣少年，只是如今再見面，宇智波佐助完全褪去了少年時的單純稚嫩，終究是長大了。

「當時我就有預感，那孩子喜歡你。見你們結伴同行，我本以為已經走到了一起，可現在看來是他單方面在追求。」

女人親昵攬住瑠加的肩，如長姐般關懷道：「我能看出你對他並非沒有感情……是在顧慮什麼嗎？」

瑠加抿唇，有些落寞地垂下眼帘。

「最初我也以為相愛就戰勝一切——可人生不過是一場孤獨逆旅，白頭到老什麼的……也不再奢望了。」

「好灰心的話。」

千穗理不贊同地笑：「佐助君不像是那種不負責的男人。」

然而瑠加沒有回答，遠遠望著白霜城外等待許久的橘色身影奔向佐助。漩渦鳴人的頭髮剪短了些，褪去了昔日毛躁的模樣，看上去穩重許多。

許久未見，鳴人開心極了，伸手欲搭上好兄弟的肩，卻被黑髮男人擋開，順勢給了他一記拳頭好叫他別得意忘形。

鳴人捂著額頭，不滿地原地嘟囔著什麼，佐助無奈停下腳步等他，似乎在催促，旋渦鳴人便又恢復了活力，快步走到與佐助並肩的位置。

一橘一黑的背影逐漸遠去，瑠加也收回了目光。

千穗理沒有她那麼好的瞳力，因而沒能瞧見佐助與鳴人的會面，卻聽沉默半晌的女人輕輕開口：「佐助很好，我也明白彼此間的愛意不是虛假——」

「……但他遲早會離開的。」

答應千穗理的請求後，宇智波瑠加定居霜之國的消息終有一日傳至五大國，瑠加便也不再顧慮，分別給「鷹」小隊、藥師兜和寧次等人寄出書信，告知自己的近況。

最先回信的是藥師兜。

不知從哪冒出的白色小蛇頂開木窗，從口中「啪嗒」吐出個捲軸，裡面是藥師兜的回信，附贈他新釀的青梅酒帶給瑠加嘗鮮，信中勞她轉達向山葵與玉子婆婆的問候。