孔老二是涿縣一帶有名的行掮。

至於何為行掮，這個說來淵源頗長——兩國近些年戰事頻頻，但再往上數幾十年，也有過一段和睦通商的時期。彼時有許多民眾往來兩岸，相互通婚。

如今雖然明面上的交往斷了，時常還會有人渡江去對面探親做生意，這時官府發放的路引不起效了，就需要行掮來打點關係，疏通各處的關節。

這日，孔老二的鋪子裡來了一行特殊的客人。

「你們要去上京投奔親眷……」

孔老二嘬著牙花，目光上上下下打量了眼前高大寡言的男人一圈，像在挑剔一塊豬肉的肥瘦。直到旁邊的護衛按著劍鞘瞪過來，才嘖了聲。

「要放在前些日子，這事兒還好辦。」

他輕輕啐了一口，很是不滿的樣子。

「但兩個月前，越國那挨千刀的端王殺了巫佚來的使節，從沂郡叛逃了。如今不僅江對岸，晉國也是處處卡口戒嚴，大肆搜捕叛賊的蹤跡。」

「不說你們這樣的外鄉客，不少在外經商的人都回不去。」

護衛皺起眉：「那這麼說，你也沒辦法了？」

孔老二正要不耐煩地開口，就看那為首的男人走上前，在桌上放了一袋沉甸甸的錢幣，面無表情問：「拿這些做酬勞，可夠？」

這……

被袋中透出銀兩的光晃著了眼睛，孔老二渾濁的眼珠子一瞠，立刻一改先前愛答不理的態度，迭聲道：「夠了，夠了。」

然而男人並不吃這一套，一伸手將那錢袋取走，冷道：「我弟弟身體不好，拖不了太久，半個月內要進京。」

「你若能辦成這件事，這些就都是你的了。」

「……」

孔老二貪婪地盯著那隻裝滿了銀兩的錢袋，直到它被收起來，才依依不捨地移開了目光。

隨後，他背著手，在屋子裡轉了一圈，像是下了什麼決心似的，咬牙說：「成！我知道官府里有一位老爺，他夫人兩日後要回上京探親。」

「到時候我打通關竅，你們就混在隨行的隊伍里，保准順順利利進城。」

男人頷首應答：「好。」

得到準話後，幾人並不打算逗留，約定了下次碰面的時間，就走出了店鋪。

好不容易得了個大單子，孔老二笑得牙不見眼，熱情地將貴客送出了大門。

日輪剛升上頭頂，路上不見幾個行人。

正對著門口停了一輛低調的馬車，裡頭大約坐著男人的那個癆病鬼兄弟。