謝南枝搖了搖頭，簡潔道：「我本家在南方，機緣巧合下才來到上京。上次在松泉樓不知是會試舉子在辦文會，歪打誤撞鬧了笑話，實在慚愧。」

聽他這麼說，公良軻便開始回憶，南方三郡可有姓謝的名門世族。盤算了一遍後，好像確實有幾個不同宗的謝家，只是不知道對方出身於哪一支，於是心中大致有了底。

他對謝南枝很有好感，尤其是瞧見他那張俊秀卻無血色的臉龐的時候，總是想起遠在老家，年紀尚小的幼弟，又想到他一個人獨身在外，縱有病痛也無人可依靠，不由得更添了幾分憐惜之意。

他不忍心戳謝南枝的痛處，就沒再繼續往下問，轉而談起些詩文辭賦上的事。

公良軻本就是崔郢的得意門生，經學造詣在上京的文人中也數佼佼者，然而叫他更驚訝的是謝南枝。

如果在此之前，他還在猜測對方作出那日的文章是否出於偶然，但與謝南枝詳談之後，發覺他不僅長於文賦，經筵禮數亦有所涉獵，眼界與謀略更是絲毫不輸朝中官吏——甚至給公良軻一種錯覺，仿佛對方已浸淫權術之道多年。

隨著交流的深入，公良軻心底的驚異和讚賞也越來越甚，最後神情全然嘆服，由衷道：「賢弟大才，我自視遠不如你。」

謝南枝咳嗽起來，勉強微笑說：「病中無事，喜歡瞎琢磨罷了，還望公良兄不要嫌棄謝某多話。」

公良軻只當他自謙，笑著搖頭。

他已打定主意，要把這個年輕人引薦給崔郢，方才在談話中他也試探了一番，得知對方並無師承。若是他老師見了這樣的好苗子，估計也要動心思。

有了這樣的想法後，他計劃著先回去與崔郢商量一番，但看向謝南枝的目光卻是愈發親近溫和，詳細詢問了他的身體情況，又嘆道：「我也是獨自一人來上京謀職，許多事能夠同你感同身受，大概是因為這個，今日一見你便覺熟悉親近，仿佛已見過你許多次。」

「……」

謝南枝面不改色抿了口茶，贊同地應了一聲。

公良軻繼續說：「我就住此地不遠，你若遇上難事，可遣人來尋我。」

「或者你有心向學，我家中還藏有不少古籍經撰，如果要借閱書冊，探討文章，我也隨時歡迎。」

他說這話時誠摯發自內心，無一句客套的虛言，謝南枝似乎有所觸動，眼睫輕微顫動一瞬，說：「多謝公良兄。」

公良軻還有事在身，見時候不早，又與他說了幾句後，神色抱歉地起身告辭。

謝南枝目送他離去，等對方的背影徹底消失在了視野里，才緩慢喝掉了最後一點冷茶。

與此同時，一直鑲嵌在他臉上的微笑面具，也隨著一陣風過，一點一點失了溫度。

書棋目睹這一變化，不知為何有些脊背發冷，小聲問：「公子，剛才那位大人是……？」

謝南枝放下茶盞，平靜道：「從五品翰林院侍讀，崔郢的學生。」