孟家的根基主要在北，從前想在南方各地安插人手就十分困難，何況邱韋早年就是在南三郡發跡的，升遷後提攜的幾個郡守全是魏王黨羽，加之當地有頭有臉的商賈眾多，地方勢力盤根錯節，矛頭一致對外，短期內很難摸清。

密探難以從官府獲得消息，只好從民間入手，四處尋訪了一陣，發覺一個古怪的現象——當地多數百姓家的青壯年男丁，不是在家中務農幹活，而是被官府徵調了去，家裡只剩下幾個無縛雞之力的老弱婦孺，門前的田地也是雜草叢生，無人打理。

密探意識到不對後，詢問了好幾戶人家，得到的答案均是南郡多河道，雨水多時容易衝垮堤壩，官府一年到頭要征不少徭役，用於治水和築壩。有些戶的男丁甚至長年回不來一趟，光憑女眷兩三人擔負不了農事，許多良田因此白白棄置了。

密探聽了感到納罕，當地人對此也是頗有怨言。雖然官府征力役時會結算日錢，但每天扣除食宿費，能寄回家中的寥寥無幾，遠比不上去外頭找活做領的工錢，更撐不起一家幾口的花銷。富戶尚且可以給吏胥塞錢來躲避這樁苦差事，窮苦人家就只能面臨荒廢耕稼，妻離子散的窘境，實在可憐可悲。

……

謝南枝看了幾行就蹙起眉，覺得南郡的狀況蹊蹺。

官府征徭役是常事，但北晉相較楚水南岸的越地而言，雨水並不豐沛，河流也至多一年一汛，怎會一年到頭都在治水。況且根據信中所述，南郡的徭賦不是一年兩年的事，而是早已成了慣例，年年修壩，又年年決堤，說全是天災的緣故也太荒唐了些。

然而受限於各種因素，暗探只能查到這裡，再進一步容易暴露自身，就得不償失了。

南三郡顯現出的種種異常，加上那批從南越運出，又莫名其妙消失在楚水北岸的黃金，謝南枝心中的疑慮越來越重，最初那個荒謬的猜測也在一點一點被證實。

先前梁承驍提出要去南郡看看時，他沒有表示反對，現在卻是下了決心，準備等梁承驍回來之後與他言明利弊，勸阻他親自南下。

信件只有幾頁紙，翻過就沒了，壓在最底下的是一封蠟封加印的密報，也是從南郡發來的，應該走的是暗部的消息渠道。信紙嚴絲合縫地封著，紀聞嚴守規矩，沒有啟封，估計是在等梁承驍作定奪。

這樣的情況以前也有過，謝南枝一般會單獨收到一邊，叫太子殿下回來自己看。這次不例外，謝南枝剛打算把它放回桌案上，目光掃過時，忽然在某個點定住了。

凡封書，右掩左為順，左掩右為逆。吉事順，凶事逆。若無大事發生，無論官民，書信時默認是右掩左。

可是躺在桌上的這一封，封皮左頁蓋著右頁，恍若某種不祥的昭示。

謝南枝的右眼皮急促跳起來，心中瞬間浮現出許多可能。他想不到南郡還發生了什麼事，也不太敢往下深想，在案前靜默站立了許久，才吐出一口濁氣，隨後決然地閉了閉眼，拾起那封密信。

要想不露痕跡地啟封密信並不難。