他正自怨自艾，又聽得那煮麵的漢子笑著和客人說道：「那鋪子啊，我熟啊。替人管著鋪子的幾個孩子，就是上次在回春館跟杜大夫鬧了紅臉的兄妹倆兒，一個叫黑豆，一個叫紅豆，心地特好，本來都已經趕了牛車要回家了，偏偏碰上個從花子手裡逃出來的半大孩子，凍得半條命都快沒了，一看就得費好些銀子才救得活，那兄妹三也二話不說就把人給搬回來了。給了五兩銀子不說，還連累著沒回成家，在莊子上又住了一晚上，第二天才走的。」

吃麵的吸溜一口麵條——那歡暢勁兒，仿佛他眼前這碗清湯麵條是什麼佳肴美饌，勾得徐子君肚裡的饞蟲幾乎都要爬出來了，一邊抹著嘴笑道：「我說老吳，你這說得一板一眼的，還真跟自己親眼見著似的，人家兄妹幾個回沒回家你都知道了。」

鍋里滾著熱湯，剛剛下鍋的灰黑麵條這會兒已經熟了。老吳熟練地撈起一碗，很仔細地抓了一小撮鹽到碗裡，另外倒了些清湯進去，撒一把蔥花拌開了，端給另一桌的客人，這才得了功夫說道：「還真是我親眼所見。那兩個孩子也不是別人家的，原來舅舅就在前街的布莊上幹活，我一說你們准認識，就是那個成天笑呵呵的張大寶。我侄子也在那鋪子上做雜活呢，聽說那小姑娘這邊剛得罪了杜大夫，那頭布行上就有人傳了杜大夫的話，把人給開了，一個銅錢都沒多給，就讓人捲鋪蓋回了家。」

「還有這事兒？原來不是聽你說，那布行掌柜最看好張大寶，一直拎在身邊教本事的嗎？」

「可不是。要不是我侄子回來說得有鼻子有眼兒的，那張大寶也的確是回家不幹了，我也不信杜大夫這么小心眼，非得跟人一家子過不去呢。」

攤子上立時有人噓了他們一聲：「既然曉得，還不輕些說話。咱們可都是在這莊子上混飯吃的，家裡老老小小，總跟他們杜家脫不了干係。你們這會兒嚼閒話嚼得痛快，一會兒傳到別人耳朵里，那可就是惹禍了。張大寶的事兒，還不夠看明白的嗎？」

老吳嘆口氣：「說起來，那個張大寶現在也在清水鎮的飯鋪上呢，租了碼頭邊上的一個庫房，人人都說張大寶背後的人昏了頭了，這鋪子不出半個月，准賠得當褲子。沒想到人這鋪子還紅紅火火地開著，聽起來比我這個麵攤生意還要好呢。」

之前吃麵的兄弟笑道：「才三文錢一頓飯，去的人多了還有送鹹菜的，可不像你這麵攤，放點鹽就差上秤了，人家店裡那鹹菜可實在，一筷子便能下一碗飯去，生意能不紅火嗎？要不是這路實在太難趕，他們店裡也不許打了飯帶出門吃，不然我倒是願意天天去的。也難怪那些扛大包的窮鬼捨得天天照顧那鋪子生意，人啊，不吃點鹽，哪裡有力氣。」

「一斤粗鹽最近又漲到五十文了，我一文錢一碗麵，大方得起來嗎……」老吳喊冤的聲音還在耳邊，徐子君卻聽不進去了。

李家兄妹，牛車，清水鎮……會是她嗎？

肚子已經空了兩天了，徐子君有些艱難地扶著牆站了起來，回頭去摸碗，才發現就這麼會兒合眼淺眠的功夫，討飯的傢伙都被人給摸走了。

杜家莊上的東西貴，饅頭要兩文錢一個，徐子君捨不得買；麵條是便宜，但是人家攤主不願意賣給他。再一次掂了掂兜里的三文錢，徐子君下定了決心，要上清水鎮淺水碼頭那兒去碰碰運氣。

如果不是她，就使了這三文錢，死前弄頓飽飯吃吃。

如果是她……