廚房裡很忙碌。

每個灶台前都有人，可唯獨不見艾弛的身影。

廚房裡有四口大灶，兩口小灶。

靠近膳堂的那面牆開了個窗口，窗口後兩口灶。

屋子正中兩口灶中間有個架子，擺滿了大大小小不少罐子。

小灶在窗邊，同樣有個木架子擺滿瓶瓶罐罐。

屋裡很乾淨，桌上菜肉分門別類放在不同盆里。

呂州走過去細看，菜已經洗乾淨切好段，肉的顏色有些深，應是醃製過了。

「倒是乾淨。」

菜板，廚具，鍋碗瓢盆都很乾淨。

而桌邊那一捆褐色長條形，似是麵條又不像是麵條的吃食引得呂州好奇。

剛打算過去細瞧，余光中突然看到後門走進來個毫不起眼的老漢。

老漢身後還跟著串大大小小的孩子。

「艾掌勺。」方炎走向那個老漢。

呂州心中吃驚，面上瞧不出半分異色，背手慢慢朝兩人走去。

「方教授。」艾弛沖這位「熟客」點點頭。

一年三百六十五日，方炎除了過年那半個月沒法子來廚房，其餘日子幾乎每天都能見到。

過年艾家要回村過年，只要回到書院當天保准能見到他來蹭飯。

日子一久，方炎和艾家人都混得熟了。

「又挨訓了？」

一看艾凌耷拉著的苦臉，方炎就知曉方才肯定又挨了罵。

艾家這一大群孩子，艾彬挨罵頭名，艾凌就是第二名。

「今早去山裡撿柴掉坑裡了，若不是虞楚在附近練功，不知道還要等多久才有人去尋。」艾弛無奈。

一個掉坑裡，第二個去救也跟著掉里。

就這……第三個不知道回家找人，也跟著去拉人掉了進去。

正說著，艾彬與一個青衫青年說說笑笑也走了進來。

看到那青年長相，呂州愣了愣，眸光便一直定在那人身上再無法移開。

眸光太直白，很快便讓艾彬發現。

他用肩膀撞了撞虞楚，小聲提醒：「楚兄可是認識那位老者。」

艾弛這才發現方炎身後站著個氣質非凡的老者。

一身粗麻，也無法掩飾其身上的書卷氣，艾弛只一眼便知此人是個學者。

「長樂侯府虞老侯爺你可認識？」老者開口直問。

一個虞老侯爺，一個虞楚，不認識就奇怪了……

艾弛望向神色僵住的虞楚，更肯定兩者之間關係匪淺。

前幾年艾俞請了三個「紈絝」少爺來家吃飯，艾弛才逐漸認識了幾人。

書院裡的各種流言聽過就忘，他不會輕易透過別人所說判斷是好是壞。