「你害怕？」鴇母原生著氣一路上想著要怎樣收拾這個不實抬舉的野丫頭，一看鶯兒塵土也遮不住的花容月貌，同為女子也生出了憐憫之心，當然最主要的是她不能和未來的搖錢樹過不去。

鴇母走上前去蹲下，平視著女孩的目光，女孩背靠草垛已經無處可躲，鴇母能輕易的只手握住她纖瘦細小的雙手：「太瘦了，該聽話好好吃飯。」

蹲著太難受，她站起來緩緩對鶯兒說道：「所有人都覺得我是見錢眼開的壞人，覺得我為了錢把好人家的女兒往火坑裡推。誰又曾想過被送到我這兒的不是落到人販子手裡與家人離散就是被無力撫養的家人送過來換點銀錢過活，有些姿色年紀尚小的我買了好吃好喝養著，爭氣些成了角兒還不是富貴榮華？姿色普通的願做這個行當必然辛苦些，也可以解決溫飽，再次些的哪怕收了給出了頭的姑娘做使喚丫頭總比流落在外餓死強吧？」

鶯兒似聽非聽，眼睛不住地瞧著門外。

「那個漂亮姐姐……」小女孩的視線望向站在門外的華韶。

鴇母得意地笑道：「華韶姑娘同你一樣也是被我買下憑本事熬出了頭，現在何等的富貴榮華。」

「我見過那個姐姐。」鶯兒睜著大眼睛對鴇母道：「以前和奶奶一起在街邊乞討時見到過。」

去年發大水，在河心捕魚的爹爹來不及上岸，母親不堪重負丟下一老一小跟人跑了。奶奶和她為了活命沿江要飯，華韶十八歲那年的生日宴就辦在江邊的遊船上，款款笑著被衣著鮮亮的紅男綠女簇擁。鶯兒當時還問奶奶：「河船上仙女一樣的姐姐是公主殿下嗎？」奶奶搖頭說不知道，她饞眼還想多看一會兒，被清場的兵士攆了開去。

曾經驚艷了時光的仙女姐姐竟是青樓女子麼？

「我餓了。」小女孩舔著乾澀的嘴唇可憐巴巴的望著鴇母。

「想通啦？」鴇母笑著扶起鶯兒，替她摘去粘在發上的稻草：「收拾乾淨吃飽飯，姑娘要學的東西還多著捏！」

華韶剛離開鴇母出來就聽人傳許公子求見。房間裡睡著青荷不便見客，只得將人請到湖心涼亭。遠遠望見一身青灰色長袍的男子手裡拿著一個湛藍的布包，興沖沖地衝著自己的方向揮手。

「可累死我了。」許公子將布包「嘭」地一聲放到石凳上，剛騰出手就拎起衣袖去擦額頭上冒出的細汗。

華韶將絲帕遞與他：「這點兒東西就累著您了，二十五歲的老爺們兒怎比足不出戶的貴族小姐還嬌氣？」

許優神秘兮兮地說：「送你的禮物趕緊打開看看喜不喜歡。」華韶怕是惡作劇，裡邊兒又藏著一些噁心玩意兒站得更遠了，打死不願上前。許優單純地眨巴著大眼睛，補充道：「這次保證不是蛇蟲鼠蟻或者動物屍體一類的。」