「蔡公子，若有來日，華韶必會報答公子的救命之恩。」華韶在馬前跪下。

「救命之恩？」蔡永義不解，「昨日那閹人要殺你不成？」

「真隨他去了餘生和死也沒什麼兩樣。」華韶用漠然的語氣道。

「那在下就告辭了，姑娘放心，那人定不敢再擾你。若姑娘再有麻煩托人去城外茅屋留下書信便可。」蔡永義拉轉馬頭疾馳而去。

華韶起身欲追，但人已不見了。

小菊和鴇母在院裡僵持著。

「你讓不讓開？」鴇母扶額嘆氣道，拿這一根筋的丫頭完全沒辦法。「你守著華韶這些東西她也不會回來了。」

小菊攔在房間門口，賭氣道：「小姐會回來的。」

「我又不是想貪她的東西，現在把東西整理好差經商之人帶去京里若那張公公待她不好也能解一時之需。」鴇母讓珠兒把小菊弄開。

小菊總算沒有白吃那麼多東西，小小年紀卻穩如磐石，環兒也上前幫著拉，小丫頭紋絲不動。珠環二人無奈的看著鴇母，環兒勸道：「小菊不過任性些，華韶姑娘走了她心裡難受，太太緩兩日吧！」

「罷了罷了，都是冤家。」鴇母轉身要走，反正東西留在玉香院遲早是她的。正撞見回來的華韶，片刻間不敢相信，猛眨了眨眼，不是眼花。「韶兒？」鴇母踩著碎步上前抱著華韶道：「哎呀，真是韶兒回來啦。」冷漠慣了的鴇母竟當著眾人紅了眼眶。

「媽媽。」華韶無力地抬起手拍拍鴇母又放下了。

鴇母想起張公公，不安地問道：「你怎麼回來的？張公公那裡怎麼交待？」

華韶知鴇母怕自己是逃回來的給玉香院招來禍端，撒謊道：「張公公故意在玉香院鬧一場再放了我，權當賣給許家情面。」

鴇母放了心，「身上怎麼髒成這樣了，快去洗洗好好歇歇。」

西廂里的鶯兒聽到鴇母激動地喚華韶的名字心裡一驚，沒有看到人時還在安慰自己許是聽岔了，直到二丫興高采烈地來回：「華韶姑娘回來啦！姑娘要不要現在過去。」

「遲些時候吧，讓姐姐休息一下。」鶯兒用力攥著華韶送的金釵，心底升起一股淡淡的恨意。

「你剛才和媽媽爭什麼呢？」只剩下與小菊二人時華韶問道。

小菊照實回話：「太太說要煩上京的商人把姑娘的東西帶去，怕您在那位公公處受了委屈，短了吃穿。太太是好意，可小菊就是覺得姑娘會回來，所以攔著不讓。」

「好意？怕是未必。就算我不回來你也要把值錢的物件藏好，自己留著用別被旁人貪了去。」華韶在鏡前取著髮飾：「咦……我記得昨日戴了那根羊脂玉簪出門的。」

「許是掉在路上了吧！」小菊圍著華韶把髮髻的角角落落瞧了個遍。

「也許吧！」

「要不要差人去告訴許公子您回來了？」小菊替華韶把髒了的白衣換下。

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