「許家公子呢？」男子喝下一整碗水：「聽說唯一可以進華韶姑娘院裡的男人只有許家公子一人。」

華韶紅了臉，低頭不言語。

「他對姑娘來說同別的富家子弟不一樣？」男子追問道。

華韶避而不答：「公子倒是留意風月場中事。」

「與姑娘有關的事我都留意。」男子自知說話唐突，打圓場道：「寒舍簡陋，姑娘若困了好歹合合眼。」

華韶環顧著眼前的小茅屋，屋裡只有一張竹篾編織而成床面上鋪著破草蓆的床，草蓆下塞著薄薄的稻草。華韶謹慎地搖搖頭：「我不困，公子若困了便睡罷。」

「姑娘是嫌我家裡太破舊，還是擔心我趁姑娘睡著不老實？」男子手托著腮，臉上露出邪惡的表情：「不瞞姑娘說，沒有趕上進城的時辰是因為我故意放慢了馬的速度，救姑娘並非無所圖，其實我……」男子作脫衣狀，壞笑道：「垂涎姑娘美色許久了。」

華韶掩嘴笑道：「公子別鬧了，真的好色之徒哪有您這樣臉皮薄的。我還沒怎麼著呢，您倒先紅了臉。」

男子摸了摸兩頰，果然發燙。「姑娘歇下吧，我去門外守著。」

男子要走被華韶叫住。「夜裡涼，外面露氣又重。」

男子有些期待地等待著華韶的邀請，停在門口不願再挪步。

華韶起身請男子坐下，天真地笑著道：「既然都不想睡，咱們聊著天等天亮吧。」

「啥？」

「公子貴姓？」

「哈？姑娘真會聊天。」

「說嘛！」

「不說會怎樣。」

「那換個話題，看蔡公子已是而立之年怎還未娶妻？」

「我錯了。鄙姓蔡，字永義。」

「公子以何謀生啊？」

「等等。」蔡永義警覺起來：「姑娘知書答禮，怎聊起天來如此……」一時沒想到形容的詞，又把餘下的連自己也不知道是什麼的話咽了回去。

「那公子問我？」華韶心情莫名的好，別人話越多她越不愛搭茬，遇到蔡永義這樣有些年歲的高大漢子還容易害差語塞的反而來了逗他的興致。

「沒什麼好問的。姑娘睡會兒吧！」

華韶所有的事他都知道，還有什麼問的必要呢？

「姑娘到了。」蔡永義把馬停在玉香院後門，手輕輕環住華韶的腰將她放下馬，在華韶落地的瞬間揮手將她頭上的玉簪取下藏到袖管里。