玉香院裡鴇母已油盡燈枯，撐著病體癱倒在躺椅里，鶯兒垂手立在鴇母身前，靜聽吩咐。

「環兒，把庫房鑰匙拿過來。」

鴇母顫抖著將一大串鑰匙交到鶯兒手裡：「本想留給華韶那丫頭，她尋了好去處只怕也瞧不上我這點東西。如今你是玉香院的頭牌，也在韶兒那裡受教過，心氣脾性都很像她，給你我也放心。我死後……」

環兒抹著淚道：「太太莫胡說，您會沒事的。」

鴇母咳了兩聲，喘了好幾口氣才再度開口：「聽我說完，若不交待仔細就走了我死不瞑目。鶯兒，你仔細聽著。玉香院你若願意便撐下去，若不願意要變賣也隨你，只一條，院裡的女人們你不許為難，要走的給她們銀子送走便是。」

鶯兒不停點頭。

鴇母拉過環兒：「丫頭啊，我為你和珠兒都備有嫁妝，在庫房裡裝好箱貼了封條的，賣身契也在裡面，等我的後事了了好好找戶人家吧！」

連一直對偏心的鴇母不滿的珠兒也落下淚來，她平日裡說話做事都被太太嫌棄，竟沒想到太太臨走前還念著替自己籌劃好將來。

「我還沒死。」鴇母依舊嫌棄地對抽泣的珠兒喝斥道：「別喪眉喪眼的徒增晦氣。」

只是這次珠兒不委屈，心裡也沒有一絲怨恨。

「太太若還有吩咐，需要把大家叫過來麼？」環兒看著鴇母的精神氣漸漸散去，哽咽著問道。

鴇母擺擺手，「人啊，把一輩子想得太長了。」然後合上眼自言自語般：「忙碌了一世沒有享過一天福眼瞧著就走到頭了。」

作者有話要說：這一章有丟丟短，不是有意敷衍答應小天使的三更，今日想寫的東西寫完了實在只有這麼多。

明天開始要上班啦，早點睡覺去。

☆、去世了

鴇母合上眼後沒有再睜開，環兒終於按捺不住放聲大哭，自打鴇母病後她怕讓病人憂心，每每傷心都是背著眾人在角落偷抹幾把眼淚。鴇母要她親自照料，院裡一大攤子事要她代為操心。心力交瘁這些日子不覺得累不覺得苦，更談不上委屈，但鴇母雙眼一合她便覺得支撐自己的那股力量瞬間沒了，不顧一切放下平日裡的穩重模樣撕心裂肺地哀嚎痛哭。

鶯兒捂住環兒的嘴，小聲著道：「環姐姐聽。」

躺椅中的婦人起了微微的鼾聲，胸口不明顯地起伏著。環兒揪著的心哭然鬆快了，掛著淚珠笑起來，讓珠兒拿來錦被給鴇母蓋上，自己搬來火爐守在一旁。