一聲長長嘆息。

「……其實，師尊也沒有壞心，」指尖沾染著黏稠晶瑩的透明藥膏，仔細塗抹在傷處，膏體被軟化染上溫熱，黏黏糊糊的，「是我太久不修煉了，師尊覺得我不上進，才遷怒你的。」

「你不用為他說話，我與他的事，也跟你無關。」片刻，又問，「不過，這麼說來，你拜了他為師，為什麼不喜歡修行？」

薛應挽聲音輕細：「有一段時間是修行過的，可是也許真的沒什麼天賦，怎麼努力都比不上同門。」

「後來我去借閱藏書，發現自己也許對煉丹藥草更感興趣，這些年待在相忘峰，也一直在學習……這件事，師尊也是不介意的。」

「你知不知道，我為什麼會想到去刑罰堂找你？」越辭問。

「聽到了傳言？」寧傾衡在宗內有一段時間了，與他走得近的弟子不少，消息傳出去也不是不可能。

「差不多吧，」因著忍痛，越辭喉間偶會溢出啞音，「弟子峰有人在偷偷討論，被我聽到了。他們覺得戚長昀早就不管你了，把你丟到相忘峰自生自滅，所以怎麼對待也沒事，還說寧傾衡以後就是少宗主夫人，跟著他，靈丹靈石都少不了。」

薛應挽聽著，手上動作慢下許多，沉默著不發一語。

在外人看來，他們這些年已經確實不太像一對正常師徒。不是戚長昀對他不好，反而是給了他太多的自由和選擇，在有「劍神」之名的戚長昀座下不習劍，那真是平白浪費。

怪不得寧傾衡敢在朝華宗做這樣的事，怕是覺得戚長昀顧於面子不能解除師徒關係，實則將他當個累贅，恨不得早日丟棄，所以也定不會管薛應挽被侮辱欺凌，以莫須有的罪名逐出宗門。

越辭沒有發現他表情變化：「我既然來了，就有把握能帶你全身而退，也看不慣他的模樣，想著先教訓一頓……沒想到，你師尊也會來。」

傷口敷了藥便不覺疼痛，體力也能恢復七八，雖說先前靠在薛應挽肩頭，可後來，便習慣性地將這副消瘦單薄的身體往掌中攬。

他氣息灼燙，帶著不容拒絕的悍然，說話時，盡數撲灑在薛應挽頸間。

薛應挽有些不自在，越辭散漫慣了，笑他：「怎麼，哪裡都這麼不禁碰？」

相忘峰吹來一陣很大的山風，卷著滿院的桂花落葉往外飄，沙沙地響。抬頭一看，日頭都往下落了，鵲鳥從屋檐上往外撲棱著翅膀飛走。

薛應挽的滿頭青絲也被吹得紛亂，幾縷刮到越辭面前，被一隻手掌握住。

順著髮絲看向主人，這才看到那張溫然的面龐上不知何時落了淚，淚痕被風乾一點，更多的，水晶一樣聚在薄紅的眼眶裡，潤盈盈的要往下掉。

這張臉總是寫滿故事的遺憾與不甘，他什麼話也不用說，淌下一滴淚，便能讓人心口被緊攥般悶重生疼。