現在只剩下十條炸尾螺了。顯然,它們互相殘殺的欲望並沒有徹底根除。如今它們每條都接近六英尺長。
它們厚厚的灰色保護層,它們胡亂擺動的有力的腿,它們不斷爆炸噴火的尾巴,還有它們的刺和吸盤,所有這些加在一起,使炸尾螺成為桃樂絲見過的最令人噁心的東西。
同學們無精打采地望著海格搬出來的大箱子,箱子裡都鋪著枕頭和毛茸茸的毯子。
「我們把它們領進去,」海格說,「然後蓋上蓋子,看看會出現什麼情況。」
結果,他們發現炸尾螺並不冬眠,而且不喜歡被人塞進鋪著枕頭的箱子,蓋上蓋子。
很快,海格便喊叫起來:「別緊張,別緊張!」因為炸尾螺在南瓜地里橫衝直撞,地里已經撒滿了冒著青煙的箱子碎片。
大多數同學——德拉科打頭,拽著桃樂絲——已經從後門逃進了海格的小屋,把自己關在裡面。
哈利,羅恩,赫敏則和其他一些同學一起留在外面幫助海格。
他們齊心協力,總算制服了九條炸尾螺,把它們捆了起來,但他們也付出了慘重的代價,身上被燒傷和劃傷了無數處。最後,只剩下一條炸尾螺了。
「哎,別嚇著它!」當哈利和羅恩用魔杖朝炸尾螺噴射火星時,海格喊道——炸尾螺惡狠狠地朝他們逼近,背上的刺拱了起來,微微顫動著——「用繩子拴住它的刺,它就不會傷害別的炸尾螺了!」
「是啊,我們可不願意發生這樣的事!」羅恩生氣地嚷道,這時他和哈利退縮到海格小屋的牆根下,仍然在用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
「好啊,好啊,好啊……看起來確實很好玩。」
麗塔.斯基特靠在海格菜園子的柵欄上,看著這一幕鬧劇。
她今天穿著一件厚厚的洋紅色長袍,紫色的領子是翻毛皮的,那隻鱷魚皮手袋掛在她的胳膊上。
炸尾螺把哈利和羅恩逼得走投無路了,海格撲過來壓在它身上,把它制服了。它尾巴後面噴出一團火焰,把旁邊的南瓜苗都燒焦了。
「你是誰?」海格一邊問麗塔.斯基特,一邊把一個繩扣套在炸尾螺的刺上,繫緊了。
「我叫麗塔.斯基特,《預言家日報》的記者。」麗塔回答,滿臉帶笑地望著海格,嘴裡的金牙閃閃發光。
「好像鄧布利多說過,不許你再進學校了。」海格微微皺著眉頭說,一邊翻身從壓得有點兒變形的炸尾螺上下來,用力拖著它朝它的同伴們走去。
麗塔好像根本沒聽見海格的話。
「這些迷人的動物叫什麼?」她問,臉上笑得更燦爛了。
「炸尾螺。」海格粗聲粗氣地回答。
「真的嗎?」麗塔說,一副興趣盎然的樣子,「我以前從沒有聽說過……它們是從哪兒弄來的?」
海格蓬亂的黑鬍子後面的臉漲得通紅,似乎海格是從不正規的渠道弄到這些炸尾螺的,赫敏似乎也想到了這個問題,趕緊說道:「它們很有趣,是不是?你說呀,哈利,是不是呀?」
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