「來破壞光鍾嗎？」

那人一笑，用西班牙語道：「你是離時間最近的人？」

艾里偏了偏頭，他繼續道：「但你從未在乎過時間之外到底有什麼。」

「難道你想教我？」

話音剛落，那人大笑起來。艾里還沒反應過來，帕利斯伸手將他向一旁推去，他整個人被帕利斯按著壓到花圃里。艾里下意識去搡他，只聽耳邊炸開將時空震撼到支離的爆響聲。

本初子午線紀念碑轟然傾頹。

「Fine？」

「Yep.」艾里掙扎著爬起來。帕利斯已經站起身，向他伸出一隻手，就聽他拍著腿上的塵土，低低道：「三英尺。」

「啊，抱歉。」帕利斯指了指劃出一道口子的左腿，「有繃帶嗎？」

「......跟我來。」

第26章 時間之外（2）

艾里在燭火上燒了鑷子和針，放在一旁的小桌上。宿舍本就很小，擠兩個大男人，顯得有些窘迫。

帕利斯道了聲謝謝，自顧自清理傷口裡的彈片。艾里去找繃帶，聽到帕利斯在身後悶哼一聲，不禁道：「我這真沒有麻藥，抱歉。」

他不太懂得怎麼表達謝意。

「沒事，我習慣了。」上校低頭縫傷口，「總比感染好。」

「軍人的本能總是可敬畏的，他們下意識將別人置於自己之上，將國家作為信仰。」艾里拿著繃帶走到他面前，看他收了針，單膝跪下，伸出手將他的左腿抬起來。

「三英尺......」帕利斯輕聲道。

艾里低著眉眼一勾唇角，替他將繃帶纏上：「僅此一次，下不為例。」

他臉上是難得一見的柔和。

「那人想用自殺式炸彈毀滅光鍾......」

「我知道。」

「有時......呃，覺得你們科學研究者很讓人費解。」帕利斯道，「你是怎麼把一件虛無縹緲的事物當作自己的全部的——比如時間？」

「虛無縹緲？」艾里將繃帶用力抽緊，打了個結，「你不知道它多重要。給這個世界賦予意義的，不是人類，是時間。我們窮盡一生探求的真理都與它有關，人類文明建立於對時間的感知。而那些人......想把時間從世界上抹殺。」

如此，也將抹殺高精尖文明。

「你給了時間意義。」帕利斯笑道。他低頭看著艾里，下意識撩起他的碎發，拂向耳際。指尖微微一頓，艾里一把將他的手抓住，抬頭看進他瞳孔里。

那是驟雨初歇後，雲破處的天光。