「艾里？」

艾里回過神來，鬆開手，起身向後退了兩步。帕利斯手背上還留著那人肌膚的冰澀觸感，他不動聲色地將褲腿放下擋住受傷處，向前走了幾步，步態與平時無異。

「你想過時間之外是什麼嗎？」他問。

艾里微微一愣，看著帕利斯推開門，抽身而去。

餘下的是他脈搏的瘋狂跳動。

艾里對周遭事物的絲毫變化都十分敏感。

包括北斗星的偏移，包括梧桐生新葉，包括自己的目光總是長久地投向帕利斯。

他管這叫陷落。

去倫敦周圍巡檢已有兩個月。每天晨起時，帕利斯總能與晝夜顛倒工作的艾里打照面。

泰晤士河全線已經布防完成。他沒有與艾里提起過戰爭的事，只希望殺戮與離時間最近的人無關。

午夜回到格林尼治，帕利斯全然沒有睡意。他卸下防彈衣，走到天文台的總控室虛掩的門前，看到艾里獨身站在滿是時間顯示的巨大屏幕前，目不轉睛地看著它們。

有幾個城市的時間顯示滅了。

「它們淪陷以後，和標準時間的聯繫也被敵人切斷。」艾里沒有看他，「他們用這種方式，使人活在不確定和惶恐中，最後放棄反抗......倫敦也會這樣嗎？」

「不會，除非我們全軍覆沒。」

那年輕人像一顆疾速自轉的脈衝星，被無盡的暗物質包圍，孤立在秩序外，但周身的磁場將人不可救藥地向他牽引。

燈光明滅間，帕利斯想要衝上前去擁抱他，卻只是想想罷了。

手伸出，卻又放下。

「你該出去透透氣。」他覺得自己聲音乾澀，「去倫敦城裡看看布防吧。一戰下來，大概什麼也沒有了。這就是你時間的意義，對嗎——朝生暮死，滄海桑田？」

「讓我睡一覺。」艾里看向他，伸了個懶腰，「會跟你去的。」

艾里已經四年沒有離開格林尼治一步了。

站在國王十字車站前時，他還是有些恍然，興許是沒睡好。他見過車站人來人往的熱鬧非凡，可當那些喧譁成塵成土，高大的玻璃穹頂卻仍折射著陽光。

這裡已然成為了指揮部和彈藥庫。進進出出的軍官士兵忙著裝卸器材，帕利斯也沒了影，艾里只得自己到處閒逛。月台還是老樣子，鐵軌卻已經鏽跡斑駁，碎石塊幾乎將它們埋沒。朱紅磚牆的建築藏在鵝黃色光暈里，影子被拉得斜長。

「艾里博士，去喝一杯嗎？」詹姆斯過來拍拍他，「還是......出去走走？」

兩人望向遠處。街道上房屋依舊，只是蕭條冷落，再無人穿行。自行車的響鈴和烤麵包的香氣，與巴士喇叭一同消散在空氣里。

「算了，喝一杯吧。」

啤酒用壓縮罐頭撞著，詹姆斯拉開罐子，先可勁地聞酒香。艾里靠在牆邊一口口灌酒，酒液是澀的，他連眉頭也不皺一下。