他調到了指揮部的頻道上，恰好聽見帕利斯道：「我去埋伏了。」

清脆的摩擦聲，他上了彈夾。詹姆斯在那邊道：「十點鐘方向，蘇門答臘路。」

噪聲與火力打擊的轟響交織成一片，擊潰了落地的篤定，將旁觀者的心狠狠揪起來。艾里不能說一句話，他靜靜地望著顯示屏，聽著那邊的響動。有一個連接源斷了，大概是人沒了。

他盯緊了帕利斯閃爍的標示。

耳邊傳來一陣系統警報，他打開電台後端，發現入侵。他試圖鎖定，那人也足夠聰明，變著法子瓦解中央控制。兩邊就這麼貓捉老鼠似的僵持著，艾里許多年不碰這些，不由自主地緊張。

能拖延一會就是一會......

「前方火力支援，掩護我過去。」

「東區如何？」

「敵人進來了，準備切斷其路線。」

「別過去......克里斯！」

「準備接收傷員，請告訴具體位置......」

「請迅速搶回屍體。」

成功了。敵人的入侵被暫時掐斷，全面防火牆能撐24小時。艾里站起身活動手腕，放下耳機，轉身看到裝著光鐘的金屬保險柜。他將手掌貼在櫃門上，仿佛能聽到光學頻率波折出的滴答聲。

他赤忱地熱愛關於這裡的一切。

機械門傳來悶響，他握住槍柄回身，看到團里的兩個士兵。他們向他敬禮，跑到保險柜旁，將它輕輕抬起。帕利斯隨後進來，他身上濺了血漬，那杆M16掛在肩頭，沾滿塵灰。

「放心，我不會食言。」他道，「但你必須轉移，帶著光鍾。聯合國已經來人了，你是這世界上最後一個與時間相通的人，請將它歸還給所有人。」

倫敦支撐不住了......

而他，斯坦頓上校，將留到最後一刻。

「不可能！」艾里加快步子奔上前，正要扯他的衣袖，帕利斯將手縮回，向後退了一步：「三英尺。」

艾里不可置信地停住了。帕利斯笑了笑，道：「這是你自己說過的。三英尺讓人保持清醒，不記得了？克洛諾斯·艾里愛的是時間，還是時間之外？」

艾里將手放回大衣口袋，眼底暗色中翻湧出一點斑斕。對峙，沉默的對峙，壓抑如同風暴，將人裹挾其中。他對世界冷硬，唯獨這一人觸到他的柔軟。

但克洛諾斯·艾里屬於時間。

「後者。」他輕聲道，與上校擦肩而過。

直升機停在一座建築樓頂，爬山虎被氣流裹挾得搖擺翻卷。艾里踏上牆旁的鐵梯子，聽到帕利斯道：「我從一開始見到你，就想著要如何與你告別。」

「I know.」