孫婆子與祁北南走在外頭，她心中一軟：「這孩子，每回過來都要先去看老頭子一眼，跟他娘一樣貼心人。」

方爹原先睡著的那屋牆塌了一半，僥倖是垮下的泥石沒砸在身上。

這朝才糊補上，泥牆未乾散著寒氣，他便被先挪到了堂屋裡頭。

老爺子也不過五十來歲的年紀，瞧著卻奇老。

鬢間花白，臉皮蠟黃，兩個眼眶子都內陷了，瘦得像把枯枝一般窩在又冷又硬的麻灰被褥里。

瞧著當是教人心裡發酸。

蕭元寶站在床頭邊，點了點腦袋。

他看著比之上回見著又瘦了些的方爺爺，抿著嘴巴，說不出一句話來。

方爹見著生人來，渾濁的眼睛又清明了一些。

孫婆子便與他說道了祁北南的來歷。

家裡頭沒甚麼吃食招待人的，孫婆子便給兩個孩兒倒了些熱水喝。

方家屋裡頭冷得跟冰窖似的，不比院兒裡頭暖和幾分。

祁北南也吃了口熱湯水暖身子，接著他才道出此行的目的：「今兒過來不單認認鄰里，還有事情想勞煩婆婆。」

「我從外頭來，與小寶帶了兩匹布，想著給他做身禦寒的衣裳，可惜我又沒那手藝。本想著等秦娘子回來了與他做，可小孩兒長得快，瞧著他以往的衣裳袖口都短了，這天氣寒冷，一手上長了好些凍瘡。」

「農戶孩子，生凍瘡倒是尋常，只是他身子骨兒也不壯實，我怕他遭了風寒。新衣若能早兩日做出來，也能早兩日更好的防著寒不是。」

「聽聞婆婆縫做衣裳的手藝好，我便厚著臉皮求著過來了。」

孫婆子聽兩個孩子過來竟是托她做衣裳的，心中有些意外。

不過知曉人前來勞她幫忙，她反倒是心頭覺著鬆快。

「做件衣裳事小，說甚麼勞煩不勞煩的話。以前寶哥兒他娘在世的時候，我倆便時常一起做針線活兒，她呀，沒少給我這二姐兒三哥兒縫做衣裳，如今她去了，我與寶哥兒做衣裳是應當的。」

孫婆子說的是實心眼兒的話，憑著往日裡跟孫氏的情分，她心裡一萬個樂意給蕭元寶做衣裳，只是……只是怕蕭元寶那個後娘秦氏不樂意。

她吊起眉梢：「你說等秦娘子回來，她這是上哪兒去了？」

祁北南如是道：「帶著朝哥兒回娘家去了。」

「回娘家？都快小年上了，這關頭上如何帶著孩子回去了？」

孫婆子訝異。

祁北南未與旁人言秦氏的長短，曉得交淺言深，只道：「我也不知，許是娘家那頭有甚麼要緊的急事兒，這才在年節上趕著回了。」