那少年料理完亡父之事便徑直前去了與祁北南約定的地點，待祁北南按著時辰差不多到時，少年已在縣衙外頭的石墩兒上坐等了許久。

「你父親可安置妥當？」

「俺將爹葬在了城郊角子山，一顆大榕樹下頭，位置好記，清明時，俺還能去與他上香。」

祁北南應了聲，這少年倒孝順。

再又問了回他的意，確保他心意不改，才領人進了縣府戶房過了文籍。

方才曉得少年喚作田懇，年十五，原是江州氺鄉人士，倒是距離祁北南原本居住的丘縣算不得太遠。

回去的路上，兩人是步行走的。

祁北南教田懇認認進城的路，以及附近的村子，又與他說談了家裡的情況。

雖少年瞧起來踏實誠懇，人不可貌相，他還是不忘敲打。

拿了蕭護是獵人做了些文章，教他生出敬畏之心來。

待到家裡時，蕭元寶已經將最外間原本堆放雜物的小屋給收拾了出來。

秋上塵子飛揚，他撒了好些水，又將門窗大開著，如此才將光塵給制住。

又早早的預備了菜肉，晚上要燒四個菜吃。

田懇雖是賣身到家裡來的，可他未有甚麼主僕之分，只曉得來了人就該吃得豐盛些。

於是計劃蒸一碗去年冬月里熏得紅艷艷的臘肉，再用一支小豬蹄子燉上三節粉粉糯糯的蓮藕。

又炒上碟子素蘿蔔，最後再啟罈子打一勺子咸壇水拌份胡瓜解膩。

田懇流落兩個多月了，飽一頓飢三頓，別說是肉，連一碟子像樣的水煮菜都已許多日子不曾吃上。

見此待遇，好不感動，儼然同歸了家一般。

夜間吃用，咸淚珠子伴著粳米飯吃了三大碗。

流民的事兒，且還鬧了一陣子。

村上的地主鄉紳或多或少的都領回了一二賣身的流民，連平莊上都進了幾張新面孔。

更有些許家境貧寒的人家，娶不起周遭好人戶姑娘哥兒的，從恁流民之中得了姻緣。

秋末農事尾聲，辦喜事的人家比往年都多上了好幾樁。

蕭元寶沒少出去做席面兒。

只是回來嘀咕，恁些尋了流民辦親事的人家省去了娶親的禮錢，酒席上也還省得很。

自備的菜肉只夠擺五張桌子的，硬是請了八桌子人。

還得要掌勺做出十樣菜撐盤子擺譜兒。