遠見了個帶著錦制方帽的中年男子嘆著氣從他們宅子門房處出來。

瞧著打扮，似是個商戶。

祁北南握著蕭元寶的手，將人拉著避進了小巷裡，只等著商戶扭頭上了小轎兒，這才重新出去。

若是這番迎面碰上，少不得教人攔著攀談。

蕭元寶道：「這兩日怎求見的人愈發的多了起來，一日裡頭就能來好幾撥人。帖子更是堆起了大疊。」

「前些日子秦鏢頭進了宅子吃到了茶，那些想拜見的商戶瞅著有人得進了門去，以為是開了口子，也便都削尖了腦袋想往裡頭鑽。」

蕭元寶見此說道：「商戶日子過得滋潤，這般幾番受阻，竟也還捨得下臉面來求見。當真是叫人意外。」

祁北南輕聲道：「農戶想方設法要教莊稼能夠長得好，施肥除草，松地澆水，只求著多兩升半斗的糧食；商戶為謀取上多一成半成的利，生意安順長久，自然也能百折不撓，用盡心思。」

「我的傻哥兒，人活世間，要想能得好日子過，都得費心經營。舍下臉面就能成的事兒，也不算太難的事兒。」

蕭元寶點點頭，心頭倒是對這些為著經營好日子的人生出了幾分欽佩來。

兩人剛進宅子，趙五哥便說他們出去這些時間，又來了三趟人請求拜見解元大相公的。

有人硬要塞禮，只教趙五哥都給退了回去。

人見送禮不成，轉留了帖子和信函。

蕭元寶在書房裡坐著，得了祁北南的許，把信函拆開。

這些商戶不得見祁北南，又送不上禮，便只能留信函，只盼著如此能夠進宅子來吃茶。

蕭元寶瞅著有個茶商留的信函，信中說若是祁北南樂意將他收攬至門下，願意供奉原本要繳納給朝廷的八成商稅。

除此之外，另還願意給兩家生意不錯的茶鋪歸於祁北南名下，一間鋪子歲進八十貫錢。

蕭元寶唏噓：「這條件也開得太好了些，光是瞧信函就覺著心中動盪了，若是再由著他們登門拜訪，當面言談，憑藉商戶那張巧嘴，豈不是很容易就將人給說動了去。怪不得哥哥不教他們有登門之機。」

「他們此番出手闊綽，拜在了咱們門下，便是免去了商稅，可卻只留原本供奉朝廷商稅的一成，還搭上兩間生意好的鋪子，還能有利麼。」

祁北南吃了口茶：「你可曉得商稅是多少？」

蕭元寶道：「四成呀？明文上不是這般規定的麼？這四成，狡猾的商戶還能逃不少呢。」

祁北南不緊不慢道：「這四成不過是明面上的而已，商戶能狡猾逃一些。朝廷官府也不是吃素的，除卻名錄上的四成，每年還有各式各樣的苛捐雜稅，三五月間稅差就能到這些商戶鋪子去十幾回。」

「商戶純只是商戶，半點子官場人脈都沒有，今日稅差前來說要繳一回關稅，明日稅差又上門來說天氣炎熱，為防火情，商鋪又得繳納一筆稅費作為官差巡火情所用。種種收錢名錄下來，一年到頭來，還不如農戶。」

「可稅差去的再是頻繁，商戶也不敢不繳納稅錢，膽敢相抗，官府便尋著名頭查封，教人生意都沒得做。這朝是更沒有進項了，商戶還能如何，只能咬牙經營。」