轉與秦韁去了下房，父子倆說了好一會兒的話，秦鏢頭才回去。

「你也是縣府里的老人兒了，舉子是甚麼人物，你未必不曉得？」

「他年紀輕，小三元，又接鄉試榜首，那是有大前程的。便是科考無望，止步在這舉人上，憑他鄉試的名次，要選官也是容易。」

縣公持著一支狼毫，正在園子裡的亭兒下畫雪景。

爐子上煮著一壺茶，冒著裊裊白霧，邊頭的爐子上有一張鐵網，散烤著幾顆栗子和兩隻橘兒。

「你坐著吃口茶，干在這立著作甚。」

錢主簿弓著老腰，畢恭畢敬的在一頭處著，他前來央人，哪裡敢坐著吃茶。

「我伺候著縣公作畫兒，不口渴咧。」

縣公瞧主簿那一派做小求人的姿態，想著到底也是他在此任上幫著做了幾年事的老幫手了。

如今他快到任期，升遷又有了些譜兒，倒也願意全一場情分。

「得了，你與我公事幾年，勞心勞力，如今我怎會幹瞧著你犯難。」

縣公道：「屆時我酌情處理便是。」

「多謝縣公，多謝縣公。」

錢主簿連謝了兩回，心頭松下不少：「縣公為著我的事勞累，我心中羞愧得很。年底了，牽兩匹好馬兒來，還望縣公不嫌。明年縣公升遷去他處，雖有朝廷的公車，但多匹牲口馱物也更寬鬆些。」

「就屬你貼心事情想得周到。」

過了兩日，趙光宗匆匆上了祁家的門，見著祁北南和蕭元寶正在屋裡投壺玩樂，道：「外頭都亂做了一鍋粥，你倆還如此閒情逸緻。」

「縣衙今日提審了那幾個馬販子，你也不說去瞧瞧！」

蕭元寶招呼人去給趙光宗沏一盞子茶來，他面露幽怨道：「我也想去看看的，可哥哥不教我出門。」

祁北南捏著箭羽，慢悠悠道：「舉子不必上公堂，巴巴跑去沒得失了身份，教人覺著我當真做賊心虛一般。」

「一應訴狀，秦韁受大夫診治，開藥的方子，小寶受驚嚇吃用的安枕醫藥等一系證據已妥帖呈交。縣公自會斷下案子，我勞什麽心。」

趙光宗上前，放低了聲音，道：「聞說那馬販子可是錢主簿的人，主簿跟在縣公身前兒可也好幾年了，只怕有些情分。」

「情分定是有的。」

祁北南不疾不徐道：「可再大的情分於升遷調任面前，也都淡了。」

趙光宗不明所以，見祁北南不慌，便也只好在這頭靜靜等著結果。

午些時候，縣府那邊可算傳來了消息。

鐵男歡喜跑著進來回稟：「幾個馬販子一人領了二十個板子，入縣徭役三年，宏隆牲口行查封。外在賠償咱們宅子的醫療費用。」

趙光宗聞言端著茶盞子徑直站了起來：「處罰恁嚴！」

旋即又笑著看向祁北南。