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他想起了丹家姐弟，想起了红蓝珊瑚、银环、香蛇和金光闪闪的睫毛蝰。

蛇对颜色并不敏感，但相较于暗沉的墨绿，那些拥有鲜艳色彩的蛇也还是更加吸引雌性的注目。

陌奚轻点着扶手，心口的阴郁逐渐转换为冷戾。

不一样了。

他清醒地意识到，自茯芍窃玉回来的那一晚之后，他对茯芍的感情变得不一样了。

他更加在意茯芍的一举一动，更加排斥其他蛇妖的气息，也更迫切地希望茯芍能像对待沈枋庭那样对待自己。

在韶山时，这样的想法还只是出于兴味和占有欲，如今却有所不同……

他目光落在身旁的蛇姬身上，见她频繁地伸吐蛇信，对四周环境有些紧张，遂柔声出言道，“芍儿，还是回去吧，受着伤的蛇攻击性极强，何况还是阴晴不定的蛇王。上一回，他未必没有发现你，此时进宫是自投罗网。”

他字字句句为她着想，翠眸却冰凉地盯紧了她，像是匕首抵住了她的咽喉，一旦那里吐出他不满意的字句就会立刻斩下。

可也或许，他并不像听见让他太满意的话。

那些话太过甜蜜，使他无所适从，随后便会陷入紊乱。

陌奚不允许失控。

“姐姐你说什么呢，都快到了。”在陌奚冷淡的审视下，茯芍肃然道，“我也知道蛇王的脾气可能不是很好，如果有机会取而代之，我一定不会放过。但他只要在王位上一天，就是毋庸置疑的王。

“人类、外族都对我们虎视眈眈，蛇天生没有手足，必须更加团结才行。

“姐姐，我们是大妖，应该肩负起大妖的责任来，不能因为贪生怕死就畏缩不前。”

陌奚眯起了双眸。

“就因为他是王？若他要取你蛇丹，你也双手奉上？”

茯芍纠结道，“我还不是很了解他。如果他真是明君，能带领蛇族走向昌盛，那我愿意给他——反正我也打不过他，要是打得过，那我就是蛇王了，不必听命于他。”

陌奚敛下眼睑。

这不是他想要的回答，可也不是他不想要的。

他的心情变得更加烦乱，生出了躁气。

在理清楚自己的变化之前，陌奚先搂紧了蛇姬的柳腰，令她更紧密地贴紧自己，直至双方肋骨相碰。

“芍儿，”他下巴抵着茯芍的发顶，沉沉吐息，“别这么善良。”

这一刻，在万千复杂的情绪中，唯有一条清晰可见——

嫉妒。

他嫉恨起了那条“蛇王”，如果蛇王并非他，而是别的蛇，她也会不惜一切代价地守护它。

上一世的茯芍，就是这样愚蠢地奉上了自己的生命，成为了他人的补药。

当她献祭的对象是人类时，陌奚觉得她愚不可及；

经过了这一世的接触、看过了那晚她对蛇王流露的怜惜之后，如今，陌奚只要一想到她会向别的雄蛇献出忠诚，獠牙便痒得刺痛，想要饮血，想要撕咬。

“别这样，芍儿，别这样……”他一下又一下地轻抚她的长发，呢喃低语着，不知说给谁听。

茯芍以为那是陌奚对她的怜惜，想让她多为自己着想。

可抱着她的并非善解人意的姐姐，而是一条恶贯满盈的毒蛇。

他的轻颤，是对假想敌的嫉恨，是满腔妒火所燃烧出的杀戮欲望。

那天林中，她赠他千丝菊，抱着他软声撒娇说：

「姐姐，喜欢我吧，好不好？不是报恩，是喜欢，要喜欢我才行。」

这句话，原原本本地出现在了陌奚脑中。

他扣紧了茯芍的后颈，蛇信钻入她的发中，汲取她的馨香。

喜欢他。

不是喜欢蛇王，要喜欢他才行啊……

从玉辇中下来， 茯芍嗅到了十分庞杂的气味。

偌大的校场上站满了各个种族的妖，她提裙下辇，对陌奚挥手告别， “姐姐去忙吧， 不用担心， 我会为蛇族争光的！”

陌奚好笑地应了， “不要勉强。”

茯芍嗯嗯了两声， 没有把话放在心上。

她加入了场上的妖族，蛇信摆动嗅闻。

乌泱泱的一千多号妖站在一起十分壮观，但她仔细辨别之后，发现修为最高者也不过千岁，不值得她紧张。

“啊…”一声轻呼响起， 有东西撞上了茯芍的背后。

茯芍察觉到了，是无害小蛇的气息， 她没有闪开， 免得对方扑空摔倒。

扭头，一个扎着双丫髻的小丫头扑到了自己身后。

“抱、抱歉。”她瑟缩着道歉， 后方传来嗤笑，“哎呦，真不好意思，我以为来这里的都是平民， 没想到竟有位尊贵的贵族大人。不小心踩到了您的尾巴， 您不会生气吧？”

小丫头低着头，没有说话， 只是默默把自己的尾巴收了回去， 变成了人脚。

茯芍瞥见了她尾巴的颜色，

由黑红白三种鲜明的色泽组成， 是典型的毒蛇颜色，华丽妖娆，只是一瞥便让茯芍惊艳。

她又看向那几个冷嘲热讽的妖，领头的也是蛇。

这不是一场种族争斗，只是一群小蛇崽子们在打闹，茯芍便没有多加插手。

她本觉得事不关己，可身后的小家伙低着头，没有声息地落下泪来。

蛇不会哭，只有难过到了极点，才会触发人类的泪腺闸口。

“她是蛇，你们也是蛇。”茯芍不忍心，“这个场合上我们的敌人是外族，不是同类。”

“关你什么事！”

对面的蛇妖挑眉，本要连着茯芍一起教训，可定睛一看，发现茯芍的修为深不可测，便悻悻闭了嘴，带着身旁的妖离开了。

茯芍低头看向面前的小丫头，“他们走了。”

小丫头怯怯地抬眸，露出一双湿漉漉的黑眸。

那眼神可怜又清纯，像一头初生的小鹿，没有一点毒蛇的样子。

“谢谢您……”她嗫语着，又低下了头。

茯芍微讶，“你是贵族？”

“我、我的祖母是一位县候。”

茯芍来了一段时间，通过陌奚了解了外面的规则。

县候是最低一等的爵位，三代之内如果没有建树，到第四代就会降为平民。

这条小蛇已经是他们家的第三代了。

“所以你是来这里建功立业的？”她问。

小姑娘点了点头。

茯芍看出了她的修为，她才不过五百岁，刚刚跨入仲妖的行列，实际年龄只低不高。

敢来蛇宫的妖精们都非泛泛之辈，在这个广场上，她几乎是修为最浅的那一批妖了。

茯芍替她难过，如果她指望靠这一场比试保住家业，那大概是没有希望。

“肃静——”一道浑厚的钟磬声自前方传来，钟声浑厚威严，将场上的一切杂音尽数镇压。

茯芍抬首，见有几位银甲黑披风的妖卫走来。

他们手中托着王诏，代替蛇王向众妖发令。

“此乃乌木玄域。”为首妖将指向身旁的秘境石，“你们将和五百军士一同进入秘境。比试不限时辰，直至剩下一百位，便算结束。”

“秘境当中，各妖以百年为计数，猎杀五百年者记五分，猎杀千年者记十分。最终留下的一百名按照分数高低排名，前十甲任百夫长，前三甲任千夫长，魁首赐县候爵。”

“王上会亲自视察乌木玄域中的情况。”那银甲大妖冷冷地后退一步，让出了秘境通道，“祝各位平步青云。”

最后一句满是讽刺，像是看一群不自量力的乞丐，充斥着居高临下的轻蔑。

骤然之间，五百名银甲军士涌入校场。

和报名的千名散妖相比，他们身上的气势截然不同，冰冷、肃杀感扑面而来。

银甲军迅速包围了广场，将一众散妖圈在了中央。

场上顿时有不少妖变了脸色，生出了退意。

“我、我放弃！”东侧扬起一道惊慌的男声，随后便见一只头上长着触角的妖精跑出了银甲的包围圈。

他的脚刚往外迈出了一步，下一刻，便响起刀剑出鞘的嗡鸣。

哧——

鲜血迸溅，染红了最近军士的银甲，红色的血液自泛着银光的铠甲上滴落。

那位银甲军收刀回鞘，他的脚边倒下了一具尚未僵硬的尸体。

“我说了，”台上的妖将冷嗤一声，“乌木玄域已经开启，要么胜，要么死，没有第三个选择。”

场上死寂。

茯芍察觉到身边的小丫头惊恐至极，控制不住地发起抖来。

这场比试比茯芍想象得激烈，她皱了皱眉，回头看去，小姑娘已是满脸惨白，双唇失血。

“别怕。”她安慰道，“死了一只虫而已。”被杀的又不是蛇。

“是…我没有害怕。”她只是手脚控制不住地发抖，并非害、害怕。

真可怜，为了保护自己的家，她勇敢地挺身而出。这是一条多么可爱、多么坚强的小蛇呀。

她遂向对方递出了邀请，“如果你愿意，可以跟着我，我会保护你。”