「祝您成功。」愛德說。

「愛德，你記不記得我年輕的樣子？」查理問。

「我有一張照片。」愛德掏出牛皮錢包，在人們普遍使用聯絡器付費的當下，隱姓埋名、謹慎行事的殺手仍攜帶錢包，用紙幣購買商品。錢包夾層塞著兩張照片，一張是溫海姆和蘇婕的合照，一張是查理站在屏幕前和蓋婭對話的場景。

查理接過照片，徐徐笑開，懷念地說：「蓋婭啊。」

照片背後寫著日期，2330年6月。

「這是我27歲。」查理說，「我記得你那時候，還是個心狠手辣的僱傭兵。一晃眼，我們都老了。」

「是啊。」愛德說，「沒有你，我活不到現在。」當年他被一顆子彈打進右胸，卡在肋骨處，出氣多進氣少，看了一圈人生的跑馬燈。查理命令醫療隊將他從地獄的門檻拽回來，免去了高額的醫療費，要走了他的忠誠。他記得查理的話，【你的命是我救回來的，後半生必須給我打工，當然，待完成大業，我也會分給你一份榮光。】

「謝謝你為我的事業做了這麼多貢獻。」查理說，「回到過去，你別來找我了，去找個漂亮女人，過普通人的生活。我看安潔莉卡就不錯，你去科薩城再救她一次，她一定會死心塌地愛上你。」

「說這些太早了，教授。」愛德神態鎮靜，不因即將成功而放鬆警惕，「啟明是個聰明人，明天我會看好他。」

「嗯。」查理說，「有你在，我很放心。」

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「明天，無論如何都要成功。」啟明說，「機械卡扣只能啟動一次，若查理髮覺，我們都要完蛋。」

「我明天站在查理後面，如果他磨嘰，我就把他推進去。」啟笑恬說。

「你身手快得過愛德嗎？」啟明問，「他手裡有槍。」他執筆畫下一幅潦草的平面圖，「假如查理站這裡，你站這裡，」他在穿梭機艙門口畫兩個圈，「愛德站這裡，」操作台後一個圈，「我站在愛德旁邊。你覺得你活下來的概率有多大？」

「他有槍，我沒槍，概率為零。」啟笑恬說，「我是說咱倆，都活不成。」

啟明緩慢地眨一下眼睛，他說：「不行，我要活下來。」

「練西剛，他怎麼樣？」啟笑恬說。

「我看見他用邊角料做了一把匕首。」啟明說，「按照常理推斷，無論他恨不恨我，他都不應該救查理。」

「他能搓一把匕首，你就不能搓一把槍嗎？」啟笑恬說。

「？」啟明看向啟笑恬，滿臉寫著【你是不是吃錯藥了】的無語表情，「你覺得愛德不認識槍零件的形狀嗎？」