只是，收購羊毛的人的確帶著大量的羊毛回來了，卻也帶來了一個糟糕的消息。

草原上發生了大疫。

去年冬天的時候，草原上發生了黑災。所謂的黑災就是冬天少雪無雪帶來的。草原上缺少水源，冬天的時候，牲畜就是靠吃雪來攝入水分。結果去年冬天，草原上許多地方只下了寥寥無幾的雪，只積了薄薄一層，幾乎不夠牧民們自個使用，更別提牲畜了。

有狠心一點的，乾脆忍痛直接宰殺了大量的牲畜，將其凍在外面，作為食物。但是更多的人根本下不了這個狠心，就只能眼睜睜地看著牲畜無水可飲，日益消瘦，甚至直接倒斃。

冬天死去了太多的牲畜，牧民也吃不了那許多，天氣轉暖之後，這些牲畜的屍體就變成了大麻煩。

冬天的時候，草原上都是凍土，別說牧民沒有那個精力，也沒有足夠的工具，便是有，也沒辦法將這許多牲畜掩埋，如此，等到化凍，屍體腐爛，便釀成了瘟疫。

消息帶回來的時候，大家都嚇得不輕。

歷朝歷代，瘟疫都是個大麻煩。雖說有要錢不要命的，但是，也有那等惜命的。當然，更有江南那些自己吃不到肉，也不希望別人吃的，當下就上書進諫，要聖上隔絕關隘，防止牧民帶著瘟疫南下。

當然，也有那等有識之士，表示之前北方各省已經出現了蝗蟲的跡象，各地倒是儘可能深耕土地，將蟲卵挖出來焚燒或者是直接放在露天冰凍，但是草原上既然冬天出了黑災，若是也有大量蟲卵，只怕到得春夏之交，便有蝗蟲從草原南下了。你能堵的住那些牧民，難道能堵的住蝗蟲嗎？

聖上只覺屋漏偏逢連綿雨，自己登基這幾十年，前頭半生倒是順風順水，雖說也遇上過一些天災，但範圍都不大，很容易就能度過。結果自己年過半百的人了，居然連續攤上這等波及小半個國土的災難，如今連同草原上的天災居然也要自己管了，聖上頓覺心力交瘁起來。

只是再如何，也得管，真要是蝗蟲有了氣候，鋪天蓋地南下，那可不是容易撲滅的，到時候別說是北方數省了，只怕南邊也要受到影響。

聖上無奈之下，只能再次召集閣臣，商議對策。

閣臣能有多少辦法，他們又不能帶著人跑草原上去滅蝗。不過，還是有人想到了主意，那就是叫北方各省儘可能種植土豆和番薯，這些都是長在地底下的，蝗蟲吃莖葉，總不能鑽到地底下將土豆番薯葉啃掉。

只是這麼一來，北方數省又別想繳納什麼糧稅了！土豆和番薯都不太好儲存，因此，儘管傳入中原多年，也沒能真正當做糧食作物來種植，而是類似於度荒時候的瓜菜。尤其是土豆，這玩意見光就容易發芽生出毒素來，這年頭儲存手段又很有限，就是挖地窖儲存，即便如此，也容易腐爛。不像是稻麥粟米之類，輕而易舉就能儲存好幾年，甚至只要保存得足夠好，能儲存更長時間。據說唐朝貞觀年間，大家還在吃隋朝那會兒常平倉裡頭的存糧呢，可見那些糧食能儲存多少年了！