二人正欲看下一步如何，夏睿識卻從混沌中轉醒，撲到跟前：「別看了，真別看了！」

謝、晏二人同時箍住夏睿識的手，只見抬人隊伍圍著祭台鍋爐左轉三圈，右繞一圈，驅儺人雙頰鼓起，從火堆而出，沿階上了祭台。

謝臨風道：「他在火里吃了什麼？」

祭台上那人嘶喊：「你燒死我，我便化疫鬼，我不做你這驅疫之火！你——」

驅儺人驟然揮劍砍下，卻不是砍人，而是削斷固定的藤蘿。那人被高高豎起，甚至來不及發出慘叫，「撲通」一聲滾進鍋里。

瞬息之間，赤紅火光竄天而起，熱氣轟飛圍鍋的八人，謝臨風三人也不免捂面後退。吟誦驟然斷成幾聲尖叫，惟有驅儺人巋然不動。

一人驚惶：「滿身罪業，入鍋起火！」

又一人跪拜不止：「水越沸，火越旺！」

驅儺人口中再吐出烈火，兩火相撞，竟像是陰陽相剋般，對抗出燒掉一切的怒火！燒得寒冬臘月滿天通紅。

夏睿識忍不住胃裡翻湧，先跑一邊吐去了。

驅儺人一火碾壓，死人火苗偃旗息鼓。驅儺人再挑劍，火星飛天，謝臨風目光一凝，發現這空中飛火正是之前竹林間的燐火。

燐火飛進火堆，鍋中沸水汩汩撲騰出來，擠出一顆頭骨，骨碌滾進火中，堆在最上方。眾人見這畫面，皆下跪吟誦，淚流滿面。

頭成祭台座，身化驅疫火。

謝臨風說：「哭什麼？」

晏病睢道：「度化罪徒，怕他化成厲鬼作亂。」

謝臨風說：「看不懂，走了。」

晏病睢還沒開口，便被謝臨風拉走，問：「去哪兒？夏公子……」

謝臨風說：「你家夏公子先跑了，謝公子帶你追。」

夏睿識前腳跟了個小孩進到房子，謝臨風后腳便追了上來。這是一間竹木修的屋子，屋內布局簡單，一桌一床，只是四周掛滿獵具和獸皮，像是個獵戶人家。

謝臨風從後頭攬了條胳膊，唬了夏睿識一跳，道：「好歹是兄弟，招呼不打就走，怪傷心的。」

夏睿識像是沒空，只看前方，說：「忘了謝兄了。」

謝臨風聽著這話耳熟，沒多追究：「這對妻兒你認識？」

面前是位身著巫人族服飾的寸頭女子，此刻正在牆邊整理獸皮，男孩趴在桌前，百無聊賴地玩耍儺面，他長得標誌，又有些眼熟。