化鶴欣然，笑說道：「你猜得不錯,這怎麼看，都太像心胸狹隘的小氣神在蓄意報復。」

晏安鄭重道：「這很嚴重，並不好笑。」

快馬穿梭如風，等入靖京之時天色已經徹底暗了下來。不過幾日，靖京已然變成了浩劫後的硝煙之所。

昔日霞燈流轉的煙火京都，如今儼然失了色彩，穹頂灰撲撲，城牆似乎被火燒過，焦炭的黑影高聳。其內酒幡杯盅、茶攤桌椅東倒西歪，烈日照亮大路，曬乾的地面不是血與膿，就是各種嘔吐的污物。

抬眼所見除了灰，灰，灰……還是灰。遍地都是餓殍，一路上流民、疫民如同亂世中的浮萍，嬰兒老人的屍首散在各處。

有好幾次，晏安都險些為驚徹天地的哭聲緩下腳步。

他疾馳在前，騎的是最快的一匹馬，跟在他身側的只有兩名將士。晏安渾身都在發冷，進靖京沒幾步，左邊的將士忽然夾緊馬肚狂追，摸出張紙頁似的東西攔在晏安身前：「殿下請等一等——」

右邊的那個同晏安一樣，直接視而不見，繞過他。右邊的將士說：「不必用此物！殿下乃是姣子的學生，定有神氣護體，何須……」

他話未說完，識海中傳來化鶴一陣嗤笑，晏安驟然勒馬，冷聲道：「拿出來。」

左邊的將士得令，重新摸出那張紙頁。晏安一眼就認出這並非什麼普通宣紙，上面有紅硃砂和藍雀石為墨繪製的繁複圖案，是姣子神座下的符紙。

果不其然，左邊的將士嘴快，憂心忡忡地交待了：「我就說貼上更為妥當一點！這是姣子的驅鬼符！靖京是疫源，其疫病不比城外，威力要大許多，神氣未必能抵過疫病，須得請真姣子漏面鎮鬼。」

右邊的將士只好繼續解釋道：「各位重臣和將軍未受疫病侵擾，正是因為都攜帶了姣子的符紙。」

化鶴聽了，簡直要笑死了：「瞎扯。」

晏安接過那符，攥得骨節泛白。他火氣越大，聲音越寒：「……既然這符紙能抵擋瘟疫，為何不散發給百姓？」

左邊的將士只聽了個皮毛，直言道：「這些符紙數量稀缺，只剩宮中姣子地廟觀還存有部分，故而給各路軍將和臣子分了——」

話沒說完，晏安忽然從馬上躍身而起，以迅雷不及掩耳之勢將左邊的將士重踹下馬。晏安落到對方的馬上，額角青筋隱現：「混帳！」

右邊的將士見狀不好，立馬求情：「殿下息怒！！就算將這些符紙散發出去，救得了十人、百人，卻救不了千萬人啊！到那時，大伙兒只會為了爭奪符紙而自相殘殺，軍將尚有武器傍身，尋常百姓卻手無寸鐵啊！」

晏安正要發作，化鶴忽然「哎」了聲，將晏安喊住：「雖是藉口，但他說的不無道理。若不能全救，那還不如不救，只救一些，這豈非再將得救的人至於險境？何嘗不是另一種殘忍。」

「我不是氣這個。民與官之間，民在前；民與權之間，民在前。」晏安的頭隱隱作痛，道，「對了，這符紙當真是你畫的嗎？我怎麼沒見過。」

化鶴訝然道：「我？當然不是，我怎麼可能畫出這麼標誌的符咒，我根本不會畫符的！不過符紙上的塗料倒是我平日書寫會用的，的確有幾分神力。」