晏安道：「那就奇怪——」

化鶴說：「那不奇怪。若我猜得沒錯，現在就是我腳上踩了狗屎，也能被扒拉下來當成救命丹藥。」

「……」

話糙理不糙。

晏安沒用符紙，將其揉皺扔在了地上。

根本不是什麼符什麼咒起的作用，而是這場疫病受人操控，該往什麼方向爆發是有目的性的。

晏安一路馳騁，回了皇宮。意料之中，宮中比從前寂寥了，所剩不多的活下來的僕從也個個蒙著臉，沒了活氣。與從前不同的是，他們見著晏安好歹會打聲招呼了。

皇帝正在寢殿內等著，臣子無要是不必前來上朝，為了防止疫病的傳播，集體會議基本取消。

晏安見了皇帝。

皇帝不再是傀儡，卻面相灰白得更像紙人了。他躺下床上，看晏安跪他：「父皇。」

皇帝命宮人挑亮了燭火，攏緊衣裳下床：「皇兒，這麼多年——」

「父皇。」晏安又拜了他，「有些話不必說，我明白。如今疫鬼作亂當前，百姓如臨水火，首要之事應是想出解決對策。」

皇帝佝僂脊背，變得像潮濕洞穴里的殘火：「明白就好……明白就好啊……」他自顧自坐下，斟了兩盞茶，「此次疫鬼襲城，危及天下，如此事關重大，怎麼不見姣子同你一起回來？」

果然。

晏安沒有喝茶：「老師要靜進修為，正在閉關，不過不必擔心，解決疫鬼所需的法器和咒術，他都一併教與了我。」

化鶴聞言，笑個不停。

「那就好……那就好……」昏暗裡，皇帝有些侷促，「想你從小便聰穎上進，什麼都學得很快，最是省心的一個——」

「父皇。」晏安捂著茶盞，平聲問道，「我聽聞城中疫病最先始於三戶人家，皆是滿門死絕的慘狀，此言可真？」

皇帝被他屢次打斷，明白他不願提這事，嘆說：「是這樣的，無一例外。」

晏安說：「這就很蹊蹺，將軍府不是出了名的無人看守嗎？裡面沒有僕從和管家，祝將軍呢，也死了嗎？」

皇帝道：「祝山青的屍骨不在其中，他失蹤了。天下紛亂，朕也沒有餘力去關心他的下落了。」