「娘親！」

「娘！」

葉采苓沒有料到如此變故，慌忙去扶。

葉青山自知理虧，此刻也攙著杜氏，讓她躺回榻上。

所幸杜氏這徵兆大抵是急火攻心，來得快去得也快。大約半時辰便幽幽醒轉。

她望著榻邊的三兄妹，微微閉上雙眼，轉頭喚了葉青山。

「吾兒，你留在為娘身邊，娘要和你說幾句體己話。」

杜氏一雙哀婉的眼望著葉采苓：「苓娘，你帶蘋娘先回房。」

葉采苓點頭，拉起蘋娘的手。

小孩子大抵藏不住話，入睡前蘋娘還是沒有忍住，借著如豆燈光，對著葉采苓發問。

「長姐，我們真的是魚？」

「魚的話是不是會被官府抓走？和長姐，和娘親分開？」

葉采苓爆發出今日的第一聲大笑，伸手捏了捏小妹圓鼓鼓的臉頰：「不是魚，是餘孽。」

「不過蘋兒也不必擔心，是長姐在詐他。你只要知道，長姐會一直伴在蘋兒身邊就好了。」

蘋娘眨眨眼：「魚捏？那到底是什麼？」

但她顯然從長姐的話里獲得了足夠的安全感，此刻很快不再細究，進入了夢鄉。

床上輾轉反側的只剩下葉采苓。

光線幽微的臥房內，有朔風自高遠夜空穿過，在房梁之間和著月光鳴響，聲音算不得動聽。

她微微嘆息。

玉牌是娘給她的。但在tຊ此之前，她從未見過。

她今晨拿到玉牌的時候就問過杜氏，對方只含糊地和她說，是家裡的。

家裡怎麼會有這麼精細的玉？僅看雕工，她也能看出來這是非同凡響的東西。

今天她跑了許多家當鋪，幾家比較下來，她已經能估出這玉牌的大概價格。當鋪雖然都在故弄玄虛地壓價，但葉采苓自然不會給對方發揮的機會，見對方壓價壓得狠了，藉機離開便是。

過幾日尋個合適時間，她自會挑價高的鋪子去當。

但葉青山已經深陷賭坊，若是讓他當了這玉牌，恐怕當鋪出個半兩銀他都會毫不遲疑的脫手，換回的銀子馬上擲到賭桌之上。

她便隨機應變，拿了個前朝餘孽的幌子唬住葉青山，讓他不要打玉牌的主意便罷了。真要是前朝的東西，早有人扭著她論功行賞去了，怎麼還能放任她把那玉牌拿走？

明日便繼續去尋零工吧。

打定這樣的主意，葉采苓將油燈吹熄，也逐漸進入黑甜鄉。