兩名胡女習慣地在旁侍奉。她為她們取了漢名，一個喚作阿圓，另一人叫小滿，她會時不指出其中的佛偈，用漢文說予她們聽。

就像他曾經教給她的那樣。

每念一句佛偈，她的腦海中會時不時浮現出，前世朱紅的宮牆下，他穿著一身玉白，走在茫茫雪地里的身影。

由是，漸漸地，她變得很坦然，沒了那種身處皇宮的窒息般的懼意。無論如何，他都會出現，都會在她身邊。前世是，今生亦是。

朝露垂首，沉心定氣，繼續抄錄未完的佛經。

明霞宮門外，傳來內侍的通傳，在宮牆間輾轉迴蕩。

每日李曜下了朝，就會來看她。鑾駕停在宮門口，年輕的帝王疾步穿過庭院，六合靴踩在雪地上，碾碎新凝的冰霜。

殿門微微打開就閉闔了，只有一小股寒風吹入殿中，朝露額前的碎發輕輕一晃。

李曜步入殿中，看一眼早已避退在外間的胡女，從她們手中端起一碗她一直沒動過的酸乳酪，屏退了其餘人，緩步走向她的案牘。

「聽下面人說，你近日胃口不佳。」

朝露沒有停筆，目光仍落在加蠟砑光的藏經紙上，明亮的金線映照進她黑沉沉的眸底。

「現在是雙身子的人了，不為自己，也要為腹中胎兒考慮，多吃點。」

溫熱的金勺已送至她的檀口，堅硬的邊緣撬開了她的唇瓣。

朝露微垂的眸光落在男人袖口鑲繡的金龍，五爪猙獰。

她閉上眼，含下了他送來的酸乳酪，聽話地任由他一口一口餵著她，直至瓷碗見底。

男人滿意地將空碗放置一旁，袖口抬起，一面為她拭去唇角殘留的白漬，一面將一顆什麼東西抵進她的口中。

朝露渾身僵直，卻沒有閃避。她慢慢嚼著，咽了下去。

甜絲絲的，還帶著一點酸。是從前愛吃的杏子蜜餞。

「從前你在宮裡，冬日受了風寒，又怕苦不肯喝藥。朕也是用蜜餞哄著你。」李曜看她難得沒有再反抗，語氣溫和平淡，帶著一絲惘然，「當年朕皇位不穩，畏首畏尾，放任他們害了你。不過這一世，不會了。朕有了前世之鑑，定會保護好你。」

神色篤定，豪言壯語，聞之卻有幾分悲涼。

朝露默默聽著，抱之微微一笑，只笑意不達眼底。

她清楚，她有身子，李曜不會動她。

這數月來，她在他面前也假裝變得乖順，適應宮裡的生活，想要讓他和他的人對她放鬆警惕。

她在等一個時機。

微微訝異於她此刻的順從，李曜的手指緩緩拂過她柔軟的唇瓣，流連一般。他目不轉睛地凝視她的臉。

有孕之後，她精巧的下巴變得有幾分圓潤，目中蘊著的光柔和了些許，往日的銳氣似是被埋在在黑眸之下。

她伏案抄書之時，露出一小截後頸的雪膚，如同羊乳一般細膩，一層絨毛在華光下顫動，似有淡淡的香息縈繞飄散。