「殿下所言甚是。是我失言。」崔世子眼珠兒一轉，拱手屈身道。

「殿下，世子，奴婢聽聞，好幾個子弟都被祁鄲人在場上故意撞傷了，怕是不能再上馬打球了。」

聞言，蕭世子皺起了眉，朝為首之人道：

「殿下，太子的人，我們本來也不好用，未必會與我們打得了配合。光我們三人，能贏得了祁鄲人麼？」

眾人沉默間，珺君上前一步道：

「九皇子殿下，奴婢斗膽引薦一人。」她指著掖擎道，「此人乃回鶻王子掖擎，深諳馬術，可為殿下所用。」

「他，一回鶻人，這怎麼行？」崔世子擺了擺手，鼻孔朝天，面露不屑。

掖擎收回目光，抱臂而立，心中哼了一句。他一轉頭，又撞上了那道凌厲的眸子。二人對視間，帶著隱隱的敵意。

「先隨本王去馬球場一觀。」那位被喚為殿下的男子一聲令下，三人一前兩後，駕馬飛馳而去。

長安梨園的馬球場。

赤色旌旗，迎風狂舞，獵獵作響。

擂皮鼓，擊金鑼，聲音震天撼地。民眾此起彼伏的歡呼聲隨著局勢的寥落而漸漸湮滅。

幾個坐在涼台上的祁鄲使團，抱作一團肆無忌憚地大笑之後，朝主座上的聖上拜道：

「我等僥倖得勝兩局，還剩一場便贏了此賽。還請先向大唐皇帝討要個彩頭。」他自顧自大聲朝場上喊道，「接下來，可否請皇帝恩准，以城池作賭。」

「五局三勝。若是大唐能贏三場，祁鄲便將甘州還與大唐，如若接下來一場讓我方贏了，涼州讓我們占三年如何？」

話音剛落，四座譁然。

座下的掖擎心下輕笑，目光慢悠悠掃了過去。方才還淡定自若的蕭、崔二世子眼中同時淬了火一般。而那位九皇子殿下已行至他身後，用流利的回鶻語對他低語道：

「回鶻的掖擎王子，可知錐形陣？」

掖擎挑了挑眉，也用母語回道：

「錐形陣？在我們回鶻，那叫鵠喙陣，狀若鳥嘴，尖銳藏鋒，勢不可當。殿下是要以錐形陣應敵？」

「祁鄲人要賭，本王自當奉陪。」男子不動聲色，音調漸冷，幽聲道，「若本王記得不錯，祁鄲人為占甘州，可屠了不少抵抗的回鶻部落，男子就地格殺，女子變賣為奴……」

掖擎冷笑一聲，應道：

「殿下不必激我。我答應了一人，必當為此戰全力以赴。」

男子微微頷首，朝身邊的一個小官低語幾句。小官奉命朝高台走去，將話傳到了大唐皇帝耳邊。

皇帝面色驟然一變，與大臣商議片刻後，其中一名大臣領命朝祁鄲人吶喊道：

「祁鄲使臣既有此賭心，不妨賭得再大些。大唐四人對戰祁鄲十人，一局定勝負，就以甘涼二州為賭注！」