劉繁輕笑：「若不然呢？姑姑以為阿母是讓我來屈居人下，苟延殘喘的嗎？還是說姑姑覺得單憑一個趙嬰齊之子的身份，我在南越就能過得好？」

桑枝啞然，確實這非翁主的性格。可若是如此，另一個問題油然而生。

「那麼中原這邊……」

桑枝欲言又止，話語斷絕，但其意自明。

劉繁不答，反問道：「姑姑，阿母在世時，是如何交待你的？」

「翁主令屬下照顧好小郎君，輔佐小郎君，一切皆聽小郎君安排。」

劉繁點頭：「這便是了。阿母沒有對你提其他要求，對我也沒有。她心裡清楚，南越國小，與大漢實力懸殊。她敗之後，我們在中原勢力盡去，想要再謀大業難上加難。

「可她又知，人生在世，許多事情並非全以成敗來論。所以什麼也不說，什麼也不交代，便是將選擇權交到我的手中，由我自己來定。

「若我不願冒險，可以就此收手，居南越國主之位，也能逍遙自在，餘生無憂。若我有更大的想法，南越雖不可與大漢匹敵，卻也大有可利用之處。」

桑枝心頭狂跳：「那小郎君想選哪條路？」

劉繁頓住，眼中划過一絲迷茫，雙手不自覺蜷曲成拳，然後又緩緩鬆開：「阿母崇尚人生就該轟轟烈烈，無論輸贏，都當為心中夢想竭盡全力拼搏一把，哪怕賭上所有。可我……我……」

劉繁深吸一口氣，苦笑道：「我終歸沒有她這般的魄力。」

飛蛾撲火，無懼生死。但他做不到。

「可是姑姑，阿母的屍骨還在長安，不知可有人收斂，可被人糟蹋。」劉繁遙望北方，「我總歸要回去一趟的。

「就算大業無望，不代表我們什麼都不能做。阿母死了，憑什麼害她的仇人卻越來越好！」

他的視線划過京中送來的信息，眸中隱含淚點又暗藏無限恨意。

劉徹，劉據。一個是將阿母逼上絕路之人，一個是害阿母密謀暴露之源。

他痛失慈母，憑什麼這對父子卻能其樂融融，歡聲笑語，父慈子孝！

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長陵邑。祁家。

祁元娘仔細研究著手中謄抄的竹簡，將其重要處圈出來，與此前搜羅總結的信息一一對比，細細思量，重整合併。

這事十分繁瑣，祁元娘做得很認真，且極有耐心。