「民女若無自身立足之本，手握巨資宛如孩童抱金過市。不瞞殿下，琉璃乃民女如今知道且有望抓住的唯一機會。民女不得不孤注一擲，破釜沉舟。

「再有，錢財沒了還能再賺。我們的辛苦總不會白白浪費。」

她指向另一邊與琉璃架一樣，幾乎占據整面牆的竹簡資料，繼續道：「我們的每一步都記錄在案。若我們最終沒能成功，這些東西也有它的價值。可將它交出去，旁人便可依此少走些許彎路。」

劉據蹙眉：「若是這樣，你便不是首功，甚至未必有人記得你的付出。」

「那又如何？」祁元娘輕笑，「殿下，祁乃原楚國八大姓之一。民女讀《左傳》，得聞莊公三十年，斗谷於菟擔任楚國令尹，深感楚國之貧弱，捐全部家財以助。①

「民女讀之，甚為觸動。而今雖形勢不同，大漢更非當年楚國能比。民女亦不知殿下與陛下需要琉璃做什麼。

「但民女知道，琉璃於國有用，且有大用。那麼學一學斗谷於菟，為國家略盡綿薄之力又何妨？」

劉據怔住。

他很清楚祁元娘這麼做是有私心的。甚至她的私心坦坦蕩蕩，毫不遮掩。可這並不妨礙她心底深處仍然留存著為公的一面。

其他人呢？並不是所有人都在為私的同時，還能想到公。

劉據嘆道：「世間多少男子都沒有你這般的魄力與胸懷。」

祁元娘眼珠微動：「他們沒有，民女便不能有嗎？」

劉據再次怔住。

「殿下請看。」祁元娘伸出雙手，「即便失敗了，民女還有雙手，有健全的身體，有能思考會學習的腦子。民女無錢再做琉璃，還可學釀酒，學織布，或是與銀柳一起上山採藥。

「民女尚有祁家這個遮蔽風雨之所，有能活命的辦法。所以殿下或許覺得民女若失敗會一無所有。但於民女而言，遠不到山窮水盡之處。

「民女只是不能再如從前一般錦衣玉食而已。」

只是……而已……

說得輕巧，可正是這份錦衣玉食，是多少人為之追逐，也是多少人無法割捨的東西。

「殿下，民女幼年之時，大父②猶在，常感慨祁家沒落，不負當年盛景，不負貴族榮光。家父家兄亦耿耿於懷。

「所以家兄欲將民女高嫁，家父亦是此念，皆是因無別的門路，想以此道為祁家尋一條通往權貴之路。

「但民女覺得他們錯了。大父所感貴族榮光。所謂貴族，貴之一字不應該只是身份、地位、權勢，更在傲骨、胸懷、大義。若失了後者，那這貴族也只是虛有其表。

「民女想成就祁家貴族之名，但民女不願成就的只是虛有其名。所以民女想試一試。」

劉據懂了。

若成功，祁元娘能如願，真正有了「立身之本」，有了可支撐門庭的底氣，有了能重振貴族榮光的可能；

若失敗，在她看來，至少也保住了貴族該有的傲骨、胸懷與大義，沒有辱沒祁家門楣。