公輸慶垂眸，恭敬道：「小人知道，在大比當中，實物總是比設計手稿要多些優勢，也更穩妥。小人也想過是否直接做龍骨翻車會更好。」

劉據點頭：「但你最終沒有選它。」

「是。因為比起穩妥，小人更想在大賽中脫穎而出，驚艷四座。殿下所出四大考題，水轉翻車的信息最少，設計最難。

「曲轅犁尚有現存木犁可以參考，而水轉翻車，古往今來從未有此等農具。以往取水之桔槔，與其對比，無論結構還是功用皆是天差地別，並不能作為參照。

「再有殿下說過，對於作品的最終審核與排名，著重考慮設計難度與驗證結果，因而小人以為實物或許更有優勢，卻並非取勝關鍵。

「若能做出水轉翻車，其評分當比龍骨翻車更高，也更有機會……」

公輸慶稍稍停頓一瞬，吐出兩個字：「奪得魁首。」

劉據瞭然。

他當日只定了前三，前三中誰第一，誰第二，誰第三需等驗證後再論。而如今驗證結束，答案也已經出來。

莊青舟與趙過並列第二，公輸慶則是當之無愧的魁首。他能從考題給予的點滴信息中完善全部設計，這份才幹也確實堪稱「驚艷」。

若無公輸野，他本該藉此青雲直上，大放異彩。而現在，所有本該屬於他的榮耀，因為一個公輸野，蒙上了一層難以去除的塵埃。

劉據輕嘆：「你還是想將孤的承諾用於公輸野身上嗎，這些時日可有改變主意？」

公輸慶跪拜磕頭：「小人心意未改，望殿下開恩。」

劉據提醒說：「你應當明白，太子承諾意義之重，作用深遠。若將承諾用於自己，你所能獲得的更多更大。你若暫時不知要為自己求什麼，孤允趙過留著，之後再提，你也一樣。」

公輸慶搖頭：「多謝殿下好意，但不必了。」

劉據神色複雜：「你如此為他，可知你今日之舉或許也在他的算計之中？」

「知道。」這兩個字讓公輸慶喉頭髮緊，心中五味雜陳，但他仍舊堅持，「兄弟一場，小人沒辦法眼見他深陷圇圄，性命堪憂而不聞不問，無動於衷。不論二郎如何做如何想，小人但求問心無愧，他日不會後悔。」

劉據端起桌上水杯，輕抿一口：「那你想求什麼，如何保他？」

保也是有講究的。是保其不死，還是保其無恙，亦或保其刑罰不加身？

公輸慶停頓片刻，雙手微微篡緊，半晌後打定主意：「小人請殿下留其性命，饒他不死。」

劉據眸光閃動：「只是留其性命，饒他不死？」

「是！」

劉據嘴角微彎，是個聰明人，知道什麼該求什麼不該求，不得寸進尺。

「好，孤應了，你下去吧。」

公輸慶離開，劉據將柏山與趙過喚進來，好奇詢問：「聽說公輸興求你們寫陳情書，給了你們一人一座院子？」