「這是什麼？」

眾人不明所以, 既疑惑又好奇。

劉據勾唇：「你們嘗嘗。」

衛長頓住：「嘗嘗？能吃的？」

「能，不過只能吃一點點。像這樣。」

劉據伸出一根手指，沾了幾粒「砂礫」湊到劉徹嘴邊。劉徹輕輕一舔, 眉宇微蹙，然後怔住：「鹹的, 是……鹽？」

語氣不確定, 蓋因這「鹽」與尋常所見外觀不同, 味道也不同。尋常鹽塊大, 顏色偏烏帶黑，此物皎潔；尋常鹽塊嘗之咸中帶苦，此物只有咸，並不苦。

眾人都學著劉據，輕輕嘗了幾粒, 臉上困惑愈勝。

確實, 似鹽卻又不像鹽。

好幾雙眼睛紛紛看向劉據，尋求答案。劉據點頭：「是鹽。細鹽。」

「細鹽？」劉徹看著眼前的陶罐，「細膩如雪, 倒也恰當。怎麼做到的？」

「這一罐我用的蒸餾法。讓祁元娘轄下琉璃坊做的工具。」

怕他們不懂, 劉據特意畫出圖紙, 按照圖紙所示, 一一解釋。

劉徹神色微閃：「蒸餾法，也就是說還有別的方法？」

「對。最簡單的是煎煮法。與我們目前所用相同。」

相同？若相同，為何產出食鹽品質會差這麼大？

「因為缺少洗滌，缺少稀釋。我們如今用的鹽, 多是鑿井采鹵所制, 或者利用海水所制。不論鑿井采鹵，還是海水, 兩者中除了鹽，都含量許多雜質，譬如硫酸鈉、硫酸鎂、氯化鎂等等。」

眾人一臉懵逼：「什麼酸，什麼美？」

劉據大致知道是些化學成分，但無法仔細解釋清楚，乾脆道：「一些雜質的名稱，理解為非鹽雜質就行了。

「我們現今製鹽，通常是將水分完全蒸乾，只剩結晶才停止。如此，鹽與雜質混合在一起，就造成鹽塊顏色不純，味道也偏苦澀。」

劉徹敏銳聽出他的言外之音：「不能完全蒸乾？」

「是。氯化鈉……嗯，也就是鹽。鹽的溶解度低，會先析出。其他雜質溶解度高，會後析出。」

溶解度、析出是什麼，大家不是很懂，但結合上下文，基本可以理解意思，不必多問。

劉徹挑眉：「也就是說，只需在鹽析出而雜質未析出時，將鹽塊，也就是你所謂的結晶採集出來，基本就能得到眼下這罐潔白如雪的鹽粒？」

「差不多。至於析出到什麼地步採集結晶，這個界限雖然未知，但多試幾次就能把握了。這是應對海水煮鹽的方法。應對井鹽開採，鹽類礦物，可以先洗滌，再加入淡水稀釋。」

劉據點頭，繼續道，「如此得到的鹽，顆粒不一定都能達到這麼細小，但幾乎可以去除大部分雜質，純度更高，便不會再有苦澀之味。食用起來不但味道更好，也更健康。」