於是又進行試驗。服食丹藥的死囚要麼與常人無異，要麼七竅流血當場暴斃。後者被認為「不勝藥力」，便再調整劑量試驗。

凌燭從最初的不忿、厭惡，到後來甚至發笑。

「這就是人……人之生也固小人，學習仁義有何用？利字當頭，公理，正義，美德，都是披在腐骨爛肉上的人皮。」

這樣的人，還活著做什麼呢？

皇帝道：「世間也不全是惡人。」

凌燭道：「但人的善心實在太過脆弱，或引誘，或被迫，也有沒來由的自發的惡意。只要沒有足夠約束，人的惡意永遠多過善。陛下您也該聽過，不知事的小孩兒若是放在同一塊肉麵前也會爭搶，可見人本性就是貪婪的。」

「人之善，便如黑夜中的星辰，因為星辰顯得明亮耀眼，致使人常常忘了背後是整片黑暗，反而誇耀起星光燦爛。」

皇帝道：「善惡本就由人劃定，卻不該拿去判定什麼也不懂的孩童。人初生時未經學習教化，該教他禮義廉恥，讓他明辨是非善惡，而不是因為惡性多便忽略善性，且由此滅絕所有人以根除惡。惡被根除，善也不存在，這何嘗不是一種惡？」

凌燭又道：「陛下您該清楚，要讓天下人都知禮義廉恥是非對錯，絕無可能做到。即便用最高尚的品德去教化一個人，讓他完全遵循禮教長大，那人也必然有惡念。以教化讓世間不再有惡行，難於登天，讓世間不再有作惡之人，眼下卻有個很簡單的辦法。」

他看陛下還要說話，忙道：「若陛下認為杜絕人再行善的可能是一種惡。那便必須承認，短暫的惡能杜絕世間所有惡，也該稱作一種善行。」

皇帝沉默良久，忽的捂住額頭髮笑：「真是……我被你們繞進去了。」

「正如你所說，善惡本為一體，沒有善，就沒有惡。沒有惡，也就不存在善。善與惡既是人為繁衍而定，有利於人繁衍生息，譬如謙讓、誠實、公正、和善等，能叫人願意聚居並安心繁衍的，長遠來看對大多數人更有利之舉便是善。反之即為惡。」

「而你們卻試圖用根除一切、包括根除繁衍本身的辦法來杜絕惡行。」皇帝搖搖頭，「我聽聞有一種人，認為揪住自己的頭髮就可以把自己提起，於是他左右手不停輪換去扯自己頭髮和衣領，可他嘗試許久都無法將自己舉起，天底下也沒人能做到。」

這回輪到凌燭一怔，旋即道：「即便你能說過我，卻不可能說過他。」

徐福趴臥在地，目光炯炯。

深夜，他不顧兩條胳膊都被捆住，伸出手，掌心忽然多了一面圓鏡。

正是他在孽鏡台時拿到的圓鏡，它和被自己連根拔起的木苗一樣消失在手中，卻不是真正消失，而是讓外人看不見。他還能感知到那面鏡子就在自己身體內，只要他想，就可以到手。

姜遺光適時走過去。