孔夢科聽他突然大聲講話，嚇了一跳，低下頭道：「哦.…也好。可我怎地還是餓得慌。"

嚴繡沉吟道：「我這也沒有吃食，怎麼辦呢？」說著將筆一擲。桌上鋪的紙濺了墨水，嚴繡皺起眉頭，把那紙團起來扔了。孔夢科忙跳下來攔他，道：「阿繡哥，要『敬惜字紙』！」

嚴繡道：「寫已寫壞了，敬惜它幹嗎？」笑了一笑，又說：「小秀才，你倒是一點沒變，酸溜溜的。」

孔夢科傷懷道：「是麼，別人都說我變得多了。阿繡哥，你在寫什麼？你如今做什麼官？」

嚴繡沒好氣道：「小小陰差罷了。我寫條子告假呢，寫不出來！」孔夢科忍俊不禁，道：「我幫你寫。」

他心裡想：「阿繡哥才一點兒沒變。」

嚴繡本是獵戶的兒子，十五歲去考武舉，騎射步射都舉第一，唯獨考到第三場策論，兵法、作文是一問三不知，最後在縣裡做個巡檢了事。偶爾要寫公文，嚴繡就去縣學找他幫忙。孔夢科寫著寫著，就如回到往昔那樣安心快活，把那條子謄了一份道：「阿繡哥，以後你照著這個寫。」

寫到事由，孔夢科問：「你為什麼告假？」嚴繡道：「就說我病了。」

孔夢科一急，停筆道：「你怎麼病了？」嚴繡撩起袖子，露出一條矯健漂亮的手臂，道：「我好好兒的，這像病了嗎？」

孔夢科臉頓時紅了，結結巴巴道：「那你、你怎麼要告假呢？」嚴繡亦覺得不對，耳根慢慢紅起來，然而沒有答他的問。等孔夢科寫完了條子，嚴繡打聲唿哨，窗外便飛進一隻烏鴉，把那條子叼走了。孔夢科大感新奇，又要發問。嚴繡才道：「我要送你回去。」

孔夢科想起那陰濕的牢房，忙說：「我不要回去了。」

嚴繡不解：「旁人來到陰間，個個都鬧著回去，你為什麼不想？"

孔夢科眼眶一熱，道：「你不懂的。我…我吃不上飯。」他原還想說「沒考中舉，還被關在牢中」，又覺得這兩件事太過丟人，臨到嘴邊，把話咽了回去。

嚴繡也很為難，思索了好一陣，道：「我省得了。你去縣衙，東邊側門有一株柳樹。往上數兩個樹杈，我以前在那藏過一兩銀子。就剩這些了。"

嚴繡穿了外衣、取了腰牌，從箱子底下翻出一件長斗篷，也穿好了。他走出小屋，牽出一匹黑底夾白的駿馬，叫孔夢科坐上去。孔夢科百般不情願，可怕他往下追問，只得紅著眼眶坐到馬上。