好在文叔武叔劉伯的確都待她如自家妹子，她待青竹亦如自家孩子，什麼風車紙鶴蓮花燈、糯米糰子紅豆糕，青竹一時幸福得頭頂冒泡，腦海里搜刮一番學來的人間詞彙，慢吞吞地喚她娘親，文叔聽了斥他胡鬧，說張嬸年紀尚輕，總要成婚生子的。

張嬸道：「我既逃了親，在家鄉的名聲便毀了，爹娘亦恨透了我。不過嫁不嫁人的，我也不在乎，具是父母之命、媒妁之言，哪有什麼感情。嫁的不好，便是終身難熬，嫁的好了，至多也是年邁時搭個伴兒。」

不過她刮刮青竹的鼻樑，「還是莫要喊我娘親，我有名有姓，可喚我張晏然。」

寒冬來臨時，青竹窩回蛇身盤踞處舒服地睡了一覺，待他伸著疏鬆懶腰回到堂屋圍垸，槐樹密密麻麻的葉子都能蓋過房頂，而溫柔的張晏然已生出白髮，比劃著名他堪堪長高几厘米的身量，笑著說，「哎呀，你還是稱我嬸嬸罷。」

文叔帶回一位少年，名為沈珺。

青竹頗感好奇地賴在他身旁，覺得他冰冰涼涼，像瀝過水的竹蓆，奈何性子也冰冰涼涼，並不容易相處，特別是當他不咸不淡地望過來，像看狗的眼神——並非表示侮辱。青竹說：「我知道，你覺得我和燒餅一樣，不過是小動物。」

沈珺困惑：「可你不本身就是蛇麼？」

青竹也有些困惑，「但文叔說，既然我修煉人身，便是人了。」

這番對話令青竹久違地頓悟，發覺自己再回不到純粹的蛇，卻也無法完全成為人，如此不上不下地吊在中央。他悵然地垂著腦袋，「可是我想和你成為好朋友。」

「嗯。」沈珺抿了抿唇，又道，「方才......抱歉。」

有時他們會一同到田埂踩雜草，燒餅翹著尾巴跟在後邊，青竹問沈珺為何不和燒餅玩呢，沈珺沉默片刻，兩根食指碰在一塊兒，像兩條交叉後漸行漸遠的線，彼此的交匯親密而短暫，「二十年於我不長不短，卻已經是它們的所有。」

青竹說哦，「你怕以後捨不得。」

沈珺白他一眼，然後很輕地點頭。

青竹無法理解他的杞人憂天，令他小小年紀就顯得深沉，但倘若角色對調，他又能隱約體會那種感受，其實他也可以將沈珺看作小狗，兩百年對於他而言可能不算什麼，冬眠一覺醒來就是了，凡人卻要很努力才能活到那個歲數。

不過他很快將突如其來的憂愁拋之腦後。