張勝春和福元果然都在，正伺候著聖上扣玉腰帶。

沈七跪下，垂眸：「臣沈七恭請陛下聖安。」

勝春和福元恭敬地退開了，一雙裸足踏著厚厚的茵毯走近，腳踝在袍擺下，半截腳背白膩纖細，足尖圓潤，微有桃色，跟女子似的……沈七聽見聖上走動時腰間的銀香囊與衣袖摩擦的輕微響動。

沈弱流頓足在他半丈遠處，聲音含著笑意：「快抬起頭來，叫朕看看你。去了有大半月了吧？」

「回聖上，正滿十五日。」沈七奉命抬頭。

聖上穿得是件緗色暗紋提花綾常服，佩白玉帶，腰上掛纏枝紋銀香囊……衣料軟，貼著身子勾勒出細腰長腿，很素淨的衣服，也很襯他。

還沒來得及穿靴束髮，這是精細活，得召侍女來。

沈弱流微微彎腰扶他，衣袖帶著香氣，「也是難為你跑這一趟，起來回話。」

「臣惶恐。」沈七哪敢叫他扶，起身的瞬間，目光掃過聖上的臉復又垂眸，硬是不敢再直視天顏。

沈弱流坐到榻上，一抬手，福元召來侍女服侍聖上束冠，自己則跪在茵毯上服侍聖上穿鞋襪，

「聖上，這靴襪都是一早奴婢用香草熏過的，裡頭有一味艾葉，祛濕寒氣，用了這個，晚上睡得好。」

「快些穿罷，朕知道你用了心。」沈弱流笑道。

一壁抬手示意。

沈七和勝春恭恭敬敬地坐下。沈弱流按了按眉心，整理思緒，開口道：「沈七先回話，朕聽著。」

「是。」沈七即刻站起來福禮，跪下：「臣奉命往喆徽兩州，暗地裡稽查稅案……」又一拱手才道：

「先帝永盛年間，內閣擬定先帝首肯夏麥徵收入當地府倉的每石征銀四錢，送往郢都國倉的每石征銀二錢，此後該稅法延用至今。」

「但臣探查得知，喆徽兩地，自先帝永盛末年，便以每石六錢、四錢的價格徵收，喆州五府十六縣，每年約要徵收夏麥一萬三千五百五十石；而徽州，每年約要徵收一萬零四百五十石。」

永盛年間他還沒登基，沈弱流哼笑了聲。

這些蠹蟲好大的狗膽！

侍女拿流蘇金冠將他滿頭烏壓壓的發編了，半束，另一半垂在腦後，躬身退下，福元給他穿好了鞋襪，又奉上杯趕著露芽時候新采的雨前龍井。

「繼續說。」他抬手擋開，福元把茶擱在桌子上，開始跪著給他按腿。

沈七咽了口唾沫，留意著聖上的臉色，「若遇豐年，萬數夏麥堪堪可交齊，可若遇莊稼歉收，百姓們便要以銀錢補齊……」

沈弱流能想像到，一家農戶，一年的收成都指望那幾塊地，若遇豐年，交過賦稅，剩下的堪堪夠餬口。

可若遇見荒年，只怕還要倒貼補齊……

沈七見聖上臉色無幾變化，才繼續道：「而從永盛年間，年成一直不好，起先百姓們還可鑿灰植桑，養蠶繅絲為業，可絲絹布匹交的稅也不在少數……永盛末年至今，交的銀子，糧食幾十萬兩，幾十萬石，而入庫者不足一半……」

沈七磕了個頭，「聖上，臣無用，只查到這些。」