結果，只等來好自為之四個字。

緒王這是明擺著不願蹚這趟渾水……屆時聖上動怒要殺頭，胡寶和姚雲江盡可以把責任全推在主理一省財賦的藩台衙門。

受罰遷官，命卻能保住，可嚴尚則……那是要誅九族的！

……

嚴瑞跪在下首戰戰兢兢，「老爺，聖上還未下旨徹查，小人覺得這事尚有轉圜的餘地。」

「你懂什麼！聖上這是想放長線釣大魚，徹底拔除緒王黨羽，不然你以為聖上為何敕令徐攸下巡江南……」

意識到眼前是個死局，嚴況半邊身子都涼透了，徹底癱倒在太師椅上，

「此番回郢都，便著人打兩副上好的棺材等著給你老爺我收屍吧！」

嚴瑞惶恐地連連磕頭，「老爺千秋，小人不敢……」

袖子揩淨額上汗水，嚴瑞大著膽子看著主子，「小人拙見，王爺不管此事……老爺何不從聖上這邊著手。」

嚴況有氣無力地冷哼了聲，渾身力氣都被抽乾了，「從聖上這邊著手？恐怕聖上心裡早已將我歸為緒王黨羽……他要的是姚雲江的、緒王的命！」

他還能殺了緒王不成。

嚴瑞不說話了，帳角的更漏一聲聲。

聖上今夜在建春行宮設宴，與百官迎秋……算算時辰，也該去了。

嚴瑞想提醒主子，還未開口，嚴況猛地扶著椅子坐正，「嚴瑞！」

這刻，他的眼神燃氣熊熊烈火，猶如將要溺水的人抓住了唯一一根稻草。

他自然殺不了緒王，也不能殺緒王。

「去把我隨身帶著的那隻金楸木盒拿來……」嚴況眼睛微眯著，「我記得，你家中有個么妹，是在司膳房當差？」

嚴瑞愣了一刻，臉色煞白，「老爺，這不可啊！要是被發現可是要誅九族……」

嚴況打斷他，神色狠戾，「不可？錦衣衛千戶沈七奉詔命稽查兩州稅案，今夜便能抵達行宮！不可你老爺我也是死路一條！」

「去拿！」

嚴瑞咬牙，把木盒找了過來，從中取出一個雪紋紙包攥在手裡，卻未有動作。

「我記得你阿母獨自一人住在京郊……回了郢都也一便接過來吧，免得落個不孝的惡名。」嚴況看他猶移不定，冷聲道。

嚴瑞死死捏著那個紙包，垂頭看不清神色，聲音顫抖：

「……多謝老爺體恤。」

第02章

郢都距離江南一千五百里地，沈七從喆州出發，走官道，三十里一驛，靠著北鎮撫司的象牙腰牌暢行無阻，累死了三匹良駒，十五天後聖上駕幸東圍，沈七將到春明門外。

此番是受皇命查案，沈七絲毫不敢疏忽，直接勒馬向東飛馳，終於趕在開宴前瞧見了夜色中燈影幢幢，猶如巨人般巍然矗立的建春行宮。