外圍青帳鋪設數里地，呈眾星拱衛。

見北鎮撫司腰牌如見聖上，無人敢阻，事急從權，沈七並不下馬，勒緊韁繩自青帳中飛馳而過，直奔宮內。

巡邏駐守的殿前司軍士聞異動，各個警惕，見來人一身寶藍貼里，不戴補子，橫刀向前擋住去路，

「夜馳宮門，什麼人敢如此放肆？！」問話人是殿前副指揮使聶小琪。

馬匹行近，在將要撞上橫刀之時，頃刻勒韁，幾乎貼著聶小琪面門落地，腥熱氣息呼哧而來，沈七自後腰拔刀，一把挑開橫在門前的兩柄直刀，

「瞎了你的狗眼！」

腰側摸了一下，解下象牙腰牌，砸在聶小琪臉上，「看清楚了，誤了大事你可吃罪得起？！」

聶小琪眼冒金星，鼻血流了下來，拿著腰牌看了一眼，上頭「北鎮撫司」四個大字清清楚楚。

「非常時刻，上差多擔待。」聶小琪就跟啞火的爆竹似的，打碎牙往肚裡吞，收了刀，腰牌恭恭敬敬地遞迴去，怒斥幾個軍士，

「還不收刀給上差讓路！」

沈七冷臉奪過腰牌，策馬直奔內宮……

後頭軍士瞅他背影，直刀喀拉歸鞘，「大人，這人是誰，如此大的架子！」

聶小琪沒接話，冷眼看沈七模糊的背影。

「大人，就這麼放他過去了？」軍士憤恨，繼續道。

聶小琪轉回身，抹了把鼻血，笑得輕飄飄的：「北鎮撫司啊，你有本事去把他抓回來？」

軍士頓時啞火，年紀小，有股氣性在，不滿地嘟囔：「北鎮撫司又如何，都是走狗，今上皇位坐不穩，他日一朝易主，他不過就是條喪家犬……」

聶小琪瞟了他一眼，軍士即刻打止，惶恐道：

「大人恕罪，小人話多了。」

聶小琪不理會，慢條斯理地擦乾淨鼻血，帕子團成一團甩在地上，鼻腔里哼出薄冷笑意。

打狗還得看主子呢。

……

沈七直入內宮，下馬石旁落地，匆匆理了衣冠就掀開貼里下擺邁入垂花門裡。

福元安排的小黃門早等在廊檐下了，提著一盞宮燈，見他作了個福，「千戶大人可算來了！」

沈七由小黃門引著往裡去，「這個時辰還未開宴吧？」

小黃門機靈，知他問得用意，答道：「聖上正在更衣，張都知和福元公公伺候著，正等著您呢。」

沈七鬆了口氣。

不算晚。

殿中靜悄悄的，小黃門默默退下，侍女左右挑開琉璃珠簾，一股暖香撲面而來，沈七聞見這香氣，有些緊張，復又整了衣袖，才邁步入內。