「衣衫上沾了落葉，臣替你摘掉，聖上以為呢？」

沈弱流別開臉，「就是你這種混帳的態度，屢次捉弄羞辱朕，朕才對你擺不出一分好臉色……你對朕與別人，何嘗不是存了十分的差別，現下反倒惡人先告狀了。」

車外除了馬蹄聲一片寂靜，天穹雲層很厚，烏泱泱地壓下來，幾乎要落雨的架勢。

霍洄霄垂眸把玩著那片枯葉，「聖上不愧為九五之尊吶，顛倒黑白，是非不分的本事都是一流的……」將那枯葉隔窗丟了，適時風動，卷挾枯葉飛到不知哪裡，霍洄霄驟然靠近沈弱流，淺眸閃爍，笑了一聲，

「沈弱流，你知道我那時候都要修書告請我阿耶了，一顆心巴巴地掏出來，可你呢？你又做了什麼？」

近在咫尺，氣息噴薄於耳側，強烈的壓迫感之下，沈弱流險些坐不穩，「你又發什麼瘋？！」

霍洄霄不理會他，語氣輕描淡寫卻壓抑著戾氣，自顧自道：

「我霍家替你沈梁皇室守北境幾十載，唯命是從！挐羯人多兇惡啊，我與阿耶日日將這顆腦袋拴在褲腰上，生怕一夜睡得太死，挐羯人鐵騎便踏破仙撫關直抵南部，令你沈梁皇室永無寧！兢兢業業幾十載，沒有功勞也有苦勞吶！」

「可你呢？明知道我一心想回北境，卻仍舊一道懿旨，將我囚於這方牢籠，做你們沈皇室的一條狗！將我視作玩物便罷，我可以理解，你沈弱流身為九五之尊，身側之人又何止二三，我霍洄霄算得了什麼，你多高明吶！可你不該將我的一顆心如此玩弄，不該將它撕碎了！」他手掌挪到沈弱流心口，

「沈弱流，你這顆心究竟是什麼做的？」

沈弱流不掙扎了，簾外朔風嗚咽，連馬蹄聲都隱去大半。

直面此人質問，沈弱流不知作何感，只覺一顆心跌落谷底，喉頭髮緊，仿佛看見了他描述的六年前紅蓼原的那夜。

鋪天蓋地的大雪如刀落下，撕裂一切的風，黑夜中似乎有野獸在喘息，十五歲的少年在幾乎淹沒脖頸的積雪中掙扎往前。

又黑又冷，少年不得已只能鑽進狼窩與狼取暖。

可沈弱流亦很委屈。

十六踐祚，可龍椅豈是好坐的？虎狼環伺，各個都想要他性命，他苦撐兩年，殫精竭慮，堪堪能與緒王抗衡。

霍家熾烈肝膽，忠心昭昭，可身為帝王，受萬民供養，亦要為萬民負責，深淵側畔，豈可輕信他人，屆時不慎跌落，誰能救他？

誰能救這大梁朝破敗的山河，艱苦的萬民？

沈弱流只能利用一切能利用的人，不留餘力。

他想嗎？他沒有辦法。

「朕必須這麼做！朕也只能這麼做！」沈弱流腹中躁動不安，紅了眼眶，將鼻尖酸楚憋回去，梗著脖子昂直視霍洄霄，

「朕無法全然相信北境不會倒戈緒王，要排除一切不確定性，再選一次，朕還是會這麼做！形勢所逼，朕沒有辦法！」

霍洄霄瞅著他發紅的眼眶更為煩躁。